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El desembarco de la NBA en Europa dejó de ser un rumor para convertirse en una posibilidad concreta. Adam Silver, comisionado de la liga, afirmó que las conversaciones con FIBA han entrado en una etapa “mucho más seria” para desarrollar el potencial competitivo y comercial del básquet europeo. Si bien aún no hay una definición clara, equipos como Panathinaikos, Real Madrid y Fenerbahce, potencias de la EuroLeague, ya fueron contactados, según informó el medio español Relevo. “Vemos una enorme oportunidad aquí, y queremos asegurarnos de comprenderla a fondo antes de avanzar”, declaró Silver.

El interés de la NBA no es solo económico, aunque el mercado europeo, con más de 270 millones de fanáticos y un valor mediático superior a los 20 mil millones de dólares, resulta imposible de ignorar. Lo que realmente seduce a Silver es el desarrollo de talento. Europa aporta más de 60 jugadores activos a la NBA, entre ellos figuras como Nikola Jokic, Luka Doncic y Victor Wembanyama, mientras clubes como Real Madrid y Barcelona perfeccionan un modelo de academias que supera al AAU estadounidense.

Desde el lado europeo, las reacciones oscilan entre el entusiasmo y la cautela. Panathinaikos, vigente campeón de la EuroLeague, fue de los primeros en bromear sobre un posible salto al ámbito NBA cuando su entrenador Ergin Ataman lanzó la frase: “La Euroliga debería tener cuidado”. Sin embargo, la implicancia de que franquicias de la NBA desembarquen en un mercado ya competitivo podría generar tensiones con la infraestructura actual del básquet FIBA. Silver representa el interés de no dañar los cimientos, pero también advierte sobre el desgaste financiero que muchos clubes europeos enfrentan.

"En los próximos meses veremos hacia donde vamos en ese sentido", aseguraba Andreas Zagklis en su comparecencia anual ante los medios cuando le preguntaban por esta posibilidad. "Hay un claro interés (por parte de la NBA) y hay conversaciones en curso con la FIBA", dijo el directivo heleno de FIBA durante su conferencia de prensa anual.

El próximo gran capítulo de esta historia podría escribirse en París. En enero de 2025, los Spurs y Pacers jugarán dos partidos en la capital francesa con la presencia de Silver y Victor Wembanyama, quien regresará a casa como embajador del proyecto. Allí se espera que la NBA brinde mayores precisiones sobre su plan, que, de materializarse, podría marcar un antes y un después en la historia del básquet mundial. “Europa tiene un potencial inmenso. Es el momento de aprovecharlo”, concluyó Silver.