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Mitchell Robinson es un pilar defensivo para los Knicks. Su capacidad para proteger el aro, castigar en los tableros y ofrecer segundas oportunidades ofensivas es vital para el esquema de Tom Thibodeau. Pero en estos playoffs, el pivote de 2.13 metros enfrenta un talón de Aquiles que lo expone en público: su rendimiento desde la línea de tiros libres. El 28.9% de acierto (11 de 38) en esta postemporada es uno de los peores porcentajes de la historia en una misma campaña de playoff.

La estadística resalta lo que ya es evidente: los Celtics explotaron su debilidad con una estrategia vieja pero efectiva, el "Hack-A-Robinson". El entrenador Joe Mazzulla no tuvo reparos en utilizar faltas intencionadas incluso con una ventaja de 29 puntos en el tercer cuarto del juego 3. Robinson terminó 4 de 12 en tiros libres esa noche, y sus fallos –incluyendo varios airballs– desataron una ola de incomodidad visible hasta en su lenguaje corporal, con las manos en la cabeza tras una falla y sin declaraciones postpartido.

A pesar de sus carencias ofensivas, Robinson tiene un valor innegable para los Knicks. Promedia más de seis rebotes en apenas 17.8 minutos por partido en la serie ante Boston, con un impacto tangible en los tramos defensivos. En el juego 2, por ejemplo, fue clave en la remontada con tres robos y un net rating positivo de +19 cuando estuvo en cancha. Sin embargo, su presencia se vuelve insostenible en momentos cerrados si no logra capitalizar desde la línea, forzando al entrenador a tomar decisiones tácticas dolorosas.

La paradoja para New York es clara: cuanto más necesita a Robinson por su energía y fortaleza bajo los aros, más lo expone su falta de confianza al lanzar tiros libres. En el Madison Square Garden, los hinchas buscaron revertir esa tensión con ovaciones y aliento tras cada intento. Pero ni siquiera el fervor neoyorquino alcanza para maquillar el problema. En una serie donde los detalles definen partidos, la debilidad de Robinson puede ser el factor que incline la balanza.