Basquetplus.com

Tras la hazaña ante Serbia, Argentina volvió a escena en el Mundial U19 con un objetivo claro: ganar para asegurarse el segundo lugar del Grupo A y esquivar a los colosos Alemania y Canadá en los octavos. Enfrente estuvo un físico Malí, que arrancó con dudas y pagó caro. El quinteto inicial con Sucatzky, Folmer, Minzer, Prato y Kropp salió encendido: ritmo alto, defensa agresiva y un Kropp intratable (8 puntos en el arranque) le dieron ventaja de 11-2 con apenas dos minutos jugados. A pesar de caer en un uso excesivo del triple (7/26 al final), el primer cuarto cerró 20-13 con dominio argentino desde la defensa.

El segundo cuarto fue un ejercicio de consistencia atrás. Con una pintura clausurada y una intensidad defensiva sostenida, los de Mauro Polla forzaron 16 pérdidas y limitaron a Malí a 5/17 en dobles. Además, se impusieron 23-20 en rebotes, una batalla que sería decisiva y terminaría a favor por 48-36. Al descanso, la ventaja era de cinco: 35-30. El ritmo lo manejaban los sudamericanos, pero el margen era corto y el juego todavía estaba abierto.

El tercero fue el sacudón que Argentina necesitaba para reaccionar. Con Bagayoko (14 pts, 5 reb, 4 robos) y Traore (17 pts, 6 reb) como estandartes, Malí cambió el tono del partido: pasó al frente y exigió al máximo al equipo nacional. Allí apareció una figura clave: Fidel Cifuentes Rotta, que desde la segunda unidad aportó 18 puntos y 7 rebotes en un momento crítico. Junto a Kropp, que firmó una planilla de crack (24 pts y 9 reb), mantuvieron a flote al equipo que cerró el tercer cuarto apenas arriba: 52-51.

Pero cuando el partido se picó, Argentina sacó chapa. Volvió a castigar con rebotes ofensivos (20 en total) y puntos en la pintura (42), y lo cerró con madurez. Con Minzer como generador (10 pts, 6 reb, 7 asist, 3 robos), más la intensidad de Prato y la firmeza atrás, la Selección U19 ganó 75-66 y se aseguró el segundo puesto del grupo. Ahora espera en octavos al ganador de Eslovenia vs China, con confianza, juego colectivo y una base que ilusiona.

Boxscore