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Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 marcaron un antes y un después dentro del básquet. Más allá de la medalla de oro que ganó Argentina, un hito histórico para el deporte nacional, fue mucho más significativo e importante para el básquet en general porque los argentinos le mojaron la oreja a los estadounidenses.

Luego del Dream Team, el recordado equipo liderado por Michael Jordan, Estados Unidos comenzó a bajar el nivel de sus jugadores por un motivo en particular: la superioridad era completa. Desde Barcelona 1992, ganaron los tres torneos siguientes con mucha autoridad, sin sufrir demasiado sobresaltos.

Estados Unidos se presentó en Atenas 2004 con un equipo relativamente joven, ningún jugador tenía más de 10 temporadas en la NBA (Iverson y Marbury con 8 eran los que más habían jugado, seguidos de Duncan con 7). Tim Duncan había ganado dos anillos de campeón con San Antonio Spurs. Pero no solo eso, solo el oriundo de Islas Vírgenes, el base de los Sixers, Shawn Marion y Richard Jefferson habían jugado un torneo previo con el representativo nacional.

La victoria de Argentina caló hondo en el seno de USA Basketball y se pusieron manos a la obra para trabajar para recuperar el cetro perdido. Pero no lo hicieron algunas semanas antes, planificaron y construyeron un equipo. No solo con jugadores con experiencia, sino que se enfocaron y priorizaron que la gran mayoría tenga una experiencia previa juntos y gran parte del plantel participó del FIBA Américas 2007 en el cual lograron la clasificación a la cita ecuménica.

Individualmente, el plantel tuvo mucho más experiencia: Jason Kidd con 14 y Kobe Bryant con 12, ya tenían un largo recorrido en la NBA. Pero, no solo eso, el de los Lakers ya había ganado tres anillos de campeón. A diferencia de Atenas 2004 cuando fue Emeka Okafor sin debutar en la NBA, con LeBron James, Dwyane Wade y Carmelo Anthony que tenían una sola temporada en la mejor liga del planeta, en Beijing 2008 Deron Williams y Chris Paul tenían 3 años jugando ya.

No solo eso. Wade también ya tenía un anillo de campeón en la NBA. Dwyane también había estado presente en Atenas 2004 y en el Mundial 2006. En Grecia compartió equipo con James, Anthony y Boozer. Mientras que en Japón estuvo con Chris Paul, LeBron, Chris Bosh y Dwight Howard.