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Desde las 16 horas de este sábado, arrancan los playoffs de la NBA con el duelo entre los Cleveland Cavaliers y los Indiana Pacers. San Antonio, que tiene en Manu Ginóbili al único argentino de esta postemporada, debutará algunas horas más tarde: desde las 21, recibiendo a los Memphis Grizzlies.

Como no podía ser de otra manera, en Básquet Plus te tenemos cubierto con toda la información, no solo una vez que arranquen los juegos, sino también en la previa. ¿Querés conocer todos los antecedentes y la historia de los cruces del Este? Lo encontrás acá. ¿Y del Oeste? También lo tenés.

Boston pone en juego el primer lugar del Este, el cual se robó en las últimas fechas ante el enorme bajón de Cleveland, ante unos Bulls disfuncionales pero con experiencia y calidad para dar la sorpresa. Toda la responsabilidad está puesta en el joven equipo de Brad Stevens, ¿cómo responderán ante esa presión?

Los Cavaliers hubieran sido favoritos a barrera con esta serie, en caso de hacer este análisis hace un par de semanas. Sin embargo, hoy la realidad es diferente: Cleveland viene tambaleando desde marzo, mientras que Indiana cerró la fase regular con todo. Los de Lue siguen siendo candidatos, pero deberán cambiar su imagen para no recibir una sorpresa. Un nuevo duelo entre LeBron James y Paul George se lleva toda la atención de este enfrentamiento.

Toronto quiere dejar atrás algunas actuaciones en falso en playoffs pasados e imponer su mayor calidad ante los Bucks de Giannis Antetokounmpo. Los Raptors se reforzaron con la postemporada en mente y ahora deben demostrar para qué están realmente. Cuidado, con todos los pronósticos hablando de Boston y Cleveland, que nadie se olvide de los de Casey.

Atlanta y Washington ponen muchísimo en juego. Quien se imponga en esta serie será considerado una de las historias positivas de la 2016/17, pero quien quede afuera, pasará automáticamente a ser marcado como una gran decepción. ¿Serán estos finalmente los playoffs donde John Wall se termina de consolidar como una superestrella?

El gran candidato al título abre su camino en los playoffs ante unos Blazers con muy poco que perder y que cruzan los dedos para que el bosnio Jusuf Nurkic se recupere a tiempo de su lesión. Sin él, las chances de Portland son prácticamente nulas. Con él, siguen siendo mínimas, pero al menos habrá algo de mayor espectáculo garantizado.

En lo que algunos creen que serán los últimos playoffs de Manu Ginóbili, los Spurs se enfrentan con un viejo conocido para estas instancias: los Memphis Grizzlies. Será una batalla física con scores bajos y pocas posesiones. San Antonio parece tener muchísimo más talento y sobre todo profundidad... pero hace tiempo aprendimos a no subestimar a estos Grizzlies.

Houston y Oklahoma City disputan la serie que todos querían ver. No necesariamente por lo que puedan hacer desde lo colectivo, sino porque presentará una gran oportunidad para ver a los dos máximos candidatos al MVP, frente a frente: James Harden vs Russell Westbrook. Si bien los votos para ese premio ya fueron emitidos, es lógico que el resultado final de este cruce impacte sobre la sensación general de quien de los dos tuvo una mejor 2016/17.

Clippers y  Jazz protagonizan, por lejos, la serie más pareja de esta postemporada. No solo porque comparten récord (51-31), sino porque realmente cuesta marcar el favoritismo de un equipo sobre el otro. ¿Pesará más la experiencia de los Clippers, en lo que podría ser la última chance de gloria para este núcleo de jugadores?, ¿o se impondrá el presente brutal de Gordon Hayward, Rudy Gobert y compañía? Promesa de drama hasta el final.