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Los Angeles Clippers vuelve a una situación en la que han estado durante cada uno de los últimos años: llegan a los playoffs con la misma cantidad de ilusiones, que de dudas. El equipo volvió a merodear entre los primeros puestos del Oeste, pero nuevamente se quedó sin la marcha necesaria para dar un salto de calidad. La historia, sin embargo, podría estar llegando a su final: Chris Paul y Blake Griffin serán agentes libres al final de la 2016/17 y muchos creen que esta es la última oportunidad de que este grupo se saque sus fantasmas de encima.

Para Los Angeles no hubo demasiados cambios este año, con cuatro titulares indiscutidos junto a un puesto de alero al que nunca le han conseguido un dueño fijo desde la llegada de Doc Rivers. Donde sí han mejorado parcialmente es en el banco de suplentes, con varios relevos rendidores (Crawford, Speights y Rivers, aunque el hijo del DT está lesionado). Los angelinos tuvieron el quinto ataque más eficiente de la liga, pero apenas finalizaron 12° a nivel defensivo.

Por el lado de Utah, la campaña sirvió de confirmación para el crecimiento que todos creían posible para este equipo. El Jazz está liderado por la tercera mejor defensa de la competencia, con un Rudy Gobert brillante en ese aspecto (¿el mejor defensor de la temporada?). En ataque, por su parte, mucho pasa por lo que puedan crear Gordon Hayward y George Hill, más la definición de Gobert y el tiro de Rodney Hood.

En cuanto a los duelos individuales, todos tienen un condimento que los vuelve interesante. ¿Podrá George Hill contener el armado de Chris Paul?, ¿podrá Rodney Hood sacar provecho de las dificultades defensivas de JJ Redick?, ¿cómo le irá a Gordon Hayward, contra un especialista en la marca como Luc Richard Mbah a Moute?, ¿a quien usará Utah para defender a Blake Griffin: Boris Diaw o Derrick Favors?, y por último, ¿quién se llevará el duelo entre pivotes similares: DeAndre Jordan o el francés Rudy Gobert? La paridad entre ambos es extrema (mismo récord: 51-31) y cada detalle puede marcar la diferencia.

*WS: Win Shares. Estimativo de triunfos que un jugador le dio a su equipo, según su aporte.