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Los que vivimos en la Argentina y somos del interior del país, sabemos que en las ciudades chicas se produce habitualmente un fenómeno particular: hay mucha gente joven y mucha gente "vieja". Falta la capa intermedia, que suele emigrar o para estudiar o para trabajar, dejando esa franja de edad poco representada. Los jóvenes aún no lo hicieron y los viejos son, o los que nunca se fueron, o los que se fueron y volvieron tras una mala experiencia o por extrañar. 

En la Liga Nacional de básquetbol de la Argentina podría decirse que ocurre algo que tiene algunas coincidencias, aunque más explicaciones. La temporada 2022/23, que comenzará el próximo miércoles 5 de octubre con el partido entre Instituto e Independiente de Oliva, será la más veterana del mundo, pero no por promedio, sino por cantidad de jugadores mayores de 35 años y, puntualmente, mayores de 40. 

Hicimos el estudio contabilizando la edad que tendrán todos al finalizar la campaña, con fecha máxima 30 de mayo de 2023. Hasta ese día, de los jugadores fichados por los 20 equipos de la Liga, habrá nada menos que 7 jugadores de más de 40 años (Martín Leiva, Fernando Martina, Damián Tintorelli, Federico Marín, Juan Cangelosi, Omar Cantón y Juan Pablo Cantero), pese a que 3 históricos no ficharon en ningún equipo, cuando se esperaba que lo hicieran: Paolo Quinteros, Adrián Boccia y Diego Romero. Además, habrá otros 28 que tendrán al menos 35 años. Es decir, en total, 35 jugadores mayores a los 35 años, casi 2 de promedio por equipo. Alto. Altísimo. 

Ese ya es un número sorprendente. Por poner un ejemplo, la acb española 22/23 tiene 2 equipos menos que la Argentina, 18, y apenas 1 jugador de 40 o más, Eulis Báez. Además, tiene 17 mayores de 35 (también contamos el 30 de mayo del 2023 como fecha tope). Esto es, 18 de +35. Incluso nos fijamos en la LEB Oro (18 equipos también) y allí el número es muchísimo menor. Solo 7 jugadores +35, ninguno de 40. 

En Italia, los números no varían demasiado. Solo 1 jugador tiene 40 o más años. Sí, y es nuestro Carlitos Delfino. Entre el resto de los 16 equipos de la Lega, hay 19 mayores de 35 años. O sea, 20 en total +35.  Por último, te tiramos el número de la NBA, que con 30 equipos, un 50% más que la LNB, podría sumar más. Pero no, suma menos. De hecho, se mantiene un único +40 (Udonis Haslem, que no juega nunca), y 21 +35, contando solamente los que tienen acuerdo para la 2022/23 (no entra Carmelo Anthony por ejemplo). Un dato no menor: en Argentina solo pueden jugar 8 fichas mayores, mientras que en todas las otras competencias mencionadas eso es libre. En la acb, de hecho, hay equipos con 15 mayores. 

¿Es esto algo bueno o malo para la Liga Nacional? Lo primero que hay que decir antes que nada es que es nuestra realidad. Sea buena o mala. Y creemos que hay muchos factores. El primero y principal, muchos equipos. Completar 20 rosters no es sencillo. Y en época de vacas flacas, como ahora, donde hasta es difícil sacar jugadores del resto de Latinoamérica porque la oferta en dólares es baja, más todavía. 

Segundo, hay un tema de, quizá, conservadurismo. Muchos entrenadores prefieren ir a lo seguro, aunque esté el riesgo de la edad, que fichar a un extranjero desconocido o a un chico de la Liga Argentina o del Federal. Aquí, claro, también incide lo económico, porque esos veteranos elegidos son más baratos que los extranjeros de mejor nivel que se podrían fichar con más presupuesto. 

El tercer punto es el que podríamos considerar más positivo, y es la vigencia y la excelente condición física de los jugadores argentinos de más de 35 años. Para tener una idea, 13 de los 35 +35 de este año, en la campaña 2021/22 promediaron al menos 10 puntos por partido. Si miramos a los +40, la mayoría está plenamente en vigencia. De hecho, la LNB 2022/23 se estrenó con el partido Instituto-Independiente, en donde Fernando Martina, con 41 años, fue el goleador del partido con 24 puntos. 

Otra info que surge de la edad de los jugadores de la Liga y que, a nuestro entender, son interesantes. Además de los 35 +35, hay 111 jugadores entre los 25 y los 35 años y 73 entre los 20 y los 25. Ahí se ve el tema que comentábamos al principio: mucho joven y mucho veterano. Aunque la franja del medio es la más grande, también es la que más edad abarca, 10 años. 

Del informe surge también alguna tendencia marcada de los equipos. Por ejemplo, Boca, si bien Leiva está incorporado de forma temporal, suma 7 jugadores que terminarán la Liga con al menos 35 años: Leiva (42), Rivero (37), Mainoldi (37), Mata (36), Schattmann (35), Ojide (35) y Tucker (34 hoy). Y Balbi es el octavo más veterano con 33. O sea, Boca tiene la misma cantidad de jugadores +35 que toda la LEB Oro. Un dato. 

En cuanto al promedio global de edad, la Liga termina emparejándose, por lo que decíamos de la gran cantidad que hay también de jóvenes, por lo que cierra con una media, entre los 220 jugadores mayores/u23, de 27 años y 8 meses. Boca, como tiene solo mayores y juveniles, no U23, queda cómodamente al frente de la tabla, con una edad promedio de 35 años y 10 meses, mientras que San Martín de Corrientes está en el otro extremo, con un promedio de su roster de 25 años y 2 meses.

Aquí, la lista completa de los mayores de 35 años para la temporada 2022/23.