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Es un tema de conocimiento público que la turbulenta y fallida carrera por el campeonato de Los Angeles Lakers en 2004 finalmente llevó a Shaquille O'Neal a separarse de la histórica franquicia. Kobe Bryant jugó un papel importante en esa ruptura, al menos desde la perspectiva de Shaq en ese momento.

En el verano del mismo año, O'Neal llevó sus talentos a Miami con la intención de demostrar que podía ganar sin Bryant. Algunos pensaron que Shaq dejó que sus emociones lo superaran y que tomó una decisión impulsiva. Sin embargo, el histórico jugador no estuvo de acuerdo. "Fue una gran movida. Pude jugar con uno de los 5 mejores escoltas en la historia del deporte en DWade. Y yo estaba a cargo de mi propio destino. Así que esa es realmente la razón por la que elegí venir a Miami", dijo Shaq en The Players' Tribune durante 2020.

Cuando O'Neal finalmente llegó a Miami, los fanáticos estaban listos para una era de Shaq contra Kobe, ya que las circunstancias sugerían una guerra total. En el privilegiado caso de Wade, él las experimentó de primera mano. "Recuerdo que Shaq decía 'Yo construí este lugar' cuando íbamos a jugar a Los Angeles. Ese era mi momento favorito", dijo Wade, recordando la charla entre O'Neal y Kobe durante su primer duelo como enemigos.