Basquetplus.com

Kyrie Irving, nueve veces All-Star y campeón olímpico con Estados Unidos en Río 2016, está decidido a cambiar de selección y representar a Australia en los Juegos de Los Ángeles 2028. Nacido en Melbourne, pero criado en Nueva Jersey, el base de los Dallas Mavericks ya manifestó su intención de unirse a los Boomers, aunque reconoce que el proceso burocrático es complejo. "Estamos en el proceso de eso en este momento, solo tratando de averiguar cuál va a ser el mejor camino para lograr que yo sea elegible", explicó tras el All-Star Game. "Obviamente, Estados Unidos todavía tiene que tomar una decisión".

El deseo de Irving de vestir la casaca australiana no es nuevo. En 2012, cuando el base tenía 19 años, Australia intentó reclutarlo para los Juegos de Londres, pero el legendario entrenador Mike Krzyzewski bloqueó la posibilidad. "Yo quería jugar con Australia, pero no pudo ser. El Coach K tampoco iba a dejar que eso sucediera", recordó el propio Kyrie el año pasado. Ahora, con la selección estadounidense prescindiendo de él para París 2024 y con la posibilidad de sumar experiencia y liderazgo en un equipo joven, la opción de Australia vuelve a tomar fuerza.

Sin embargo, el traspaso de selección no depende solo de su voluntad. La FIBA exige que la federación del país de origen y la del país actual den el visto bueno, y aunque Irving cuenta con ciudadanía australiana, su participación previa con Estados Unidos en torneos FIBA es un obstáculo. "Hay mucho papeleo de por medio", admitió el jugador. Una excepción dentro del reglamento podría jugar a su favor si la FIBA considera que su cambio beneficiaría al desarrollo del básquet en Australia.

A sus 36 años en 2028, Irving podría ser la pieza veterana en un equipo australiano en reconstrucción. Tras su medalla de bronce en Tokio 2020 y su sexto puesto en París 2024, los Boomers buscan consolidarse entre los mejores del mundo, y Kyrie podría aportar su talento para ese objetivo. "Si puedo ser australiano en un momento de mi carrera y jugar para el equipo australiano, eso sería genial", afirmó.