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Westley Sissel Unseld Sr nació en Louisville en marzo de 1946. Fue conocido bajo el nombre abreviado de Wes. Estudió en la Universidad de su ciudad natal y tuvo actuaciones destacadas, con promedios de 20.4 puntos y 18.9 rebotes.

Su desempeño le abrió las puertas de la NBA. En el draft de 1968 fue elegido por Baltimore Bullets en la segunda posición, detrás de Elvin Hayes. En su primera temporada en la mejor liga del mundo, pudo extender lo que venía haciendo durante su paso por la NCAA y finalizó su estreno con 13.8 puntos por juego y 18.2 rebotes.

Su equipo logra alcanzar la postemporada pero pierde en semifinales de División y sus actuaciones personales le permiten ser ganador del premio del Rookie del Año. Pero no solo eso, también fue elegido como el MVP de la temporada. Logrando un hecho histórico.

Solo dos jugadores en las 75 temporadas de la NBA lograron quedarse con los dos premios más importantes en la misma edición. El segundo y último hasta la actualidad fue el propio Unseld, pero antes hubo otro. Wilt Chamberlain, jugador que dominó la competencia desde su llegada en 1960, había ganado el doble galardón en su primera temporada jugando para Philadelphia Warriors.

Su carrera se extendió durante 13 temporadas. Siempre vistió la camiseta de los Bullets que durante su estadía pasaron por tres ciudades distintas: comenzaron en Baltimore, pasaron a Landover antes de llegar a Washington, sitio del cual ya no se movieron más.

Fue el principal estandarte del equipo que logró llegar a cuatro finales junto al propio Hayes, que se sumó a la franquicia. Los Bullets se coronaron campeones de la NBA en la temporada 1977/78 venciendo a Seattle por 4-3 y Unseld fue elegido MVP.

Se retiró en 1981, fue cinco veces elegido para el All Star Game, es miembro del Salón de la Fama y padre del actual entrenador de Washington Wizards, justamente, Wes Unseld Jr. Falleció en junio del 2020.