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Jonas Valanciunas se convirtió en el centro de una disputa entre dos potencias del básquet mundial: los Denver Nuggets de la NBA y Panathinaikos de Grecia. El pivote lituano, recientemente adquirido por los Nuggets en un traspaso con Sacramento, llegó a Atenas para realizarse los exámenes médicos y negociar un contrato de tres años y 12 millones de euros netos con el equipo heleno. Sin embargo, desde Denver no tienen intenciones de facilitar su salida y mantienen su postura firme: el jugador no será liberado sin una negociación previa.

Según el periodista Marc Stein, los Nuggets están decididos a contar con Valanciunas como parte de su rotación para la temporada 2025–26, en la que el interno tiene garantizados 10.4 millones de dólares. Además, su contrato incluye una opción de equipo para 2026–27 por otros 10 millones, lo que convierte al lituano en una pieza estratégica dentro del armado alrededor de Nikola Jokic. Denver no encuentra en la agencia libre alternativas de igual jerarquía para el puesto de relevo interior, lo que refuerza su interés en retenerlo.

El atractivo de Panathinaikos para Valanciunas radica en la estabilidad a largo plazo, un rol protagónico y la posibilidad real de pelear por la Euroliga, factores que contrastan con el papel secundario que tendría en Denver. A sus 33 años, el ex Toronto y Memphis ve en Europa una oportunidad de reconectar con el protagonismo que supo tener. No obstante, su traspaso a Grecia solo se concretará si logra un acuerdo de buyout con los Nuggets, algo que hasta ahora no parece probable.