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Participaciones en Mundiales: 17.
Última vez: 2014.
Mejor ubicación: 1° en 1954, 1986, 1994, 2010, 2014.
La figura: Kemba Walker
Jugadores en la NBA: 12
Ranking FIBA: 1°
Récord Eliminatorias 2019: 10-2
Son muchos los argumentos que ubican a los Estados Unidos como el máximo candidato a ganar la Copa del Mundo de China. Su hegemonía en los últimos mundiales y Juegos Olímpicos, su tradición basquetbolística, que su liga local sea la mejor del mundo, los nombres propios de su staff técnico y roster, son apenas algunos. Pero la idea de que en Asia no será un trámite para ellos levantar el trofeo Naismith, se convirtió en una bola de nieve que aumentó su tamaño de manera constante.

Es real que la cantidad de renuncias y bajas por lesión le quitó brilló al plantel de 13 jugadores que partió desde Norteamérica, pero los nombres propios no son para nada despreciables. Sin llegar al título de Dream Team, esta preselección norteamericana tiene la cuota justa de experiencia y juventud para nuevamente alcanzar la cima del mundo.

Con 29 años, Kemba Walker es el líder dentro de la cancha -más allá de su posición de base-. El hombre que fichó con Boston Celtics promedió 25.6 puntos y 5.9 asistencias la pasada temporada. Números que le valieron para meterse en el tercer mejor equipo de la liga. Por su explosión, no es un típico armador, pero Derrick White es el otro 1 del equipo y pueden complementarse por sus características distintas.

Donovan Mitchell es otro de los que tiene brillo propio en el roster y que le aporta desequilibro individual al perímetro. Durante la 2018-19 convirtió 23.8 tantos por noche. ¿Quién defiende? Marcus Smart es una garantía en ese rubro por su intensidad y tamaño. ¿Tiradores? También hay. Joe Harris, por ejemplo, alcanzó un 47.4% en triples el curso pasado.

Jayson Tatum, de 21 años, y Kyle Kuzma, con 24, son dos jóvenes aleros que han dado muestras de su potencia en la NBA y de ser importantes a la hora de correr con espacios hacia el aro rival. En el puesto del 3, también aparecen dos experimentados, como Khris Middleton y Harrison Barnes.

En la pintura, cuenta con jugadores que no son la cara de sus franquicias pero que también importan a la hora de construir a un campeón. A la hora del trabajo sucio contra físicos importantes de seleccionados europeos o africanos tiene buen nivel defensivo. Myles Turner y Brook Lopez destacan por sus cualidades bajo el cesto propio. Además, Mason Plumlee, es el único que repite del plantel campeón del 2014.

Fuera del terreno de juego, las figuras de Gregg Popovich, como entrenador principal, y Steve Kerr, asistiéndolo, genera otra cuota más de respeto en sus rivales. Será su tarea disipar la incógnita que generan las reglas FIBA en el funcionamiento de  basquetbolistas NBA. Con dos victorias amistosas ante España (90-81) y Australia (102-86) y a pesar del segundo Power Ranking FIBA, que ubica a Serbia como el rival a batir, Estados Unidos va en busca del primer tricampeonato de la historia.

Iván G. Furman / [email protected]
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