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Hace rato que venimos hablando de la llegada de la NBA a Europa. Apuntamos que la NBA había elegido a la FIBA para desembarcar en Europa, y eso es un hecho.

Hoy, en conferencia de prensa, se presentó Adam Silver, comisionado de la NBA, junto a nada más y nada menos que Andreas Zagklis, el secretario general de la FIBA. Allí hubo algunas declaraciones que dejaron más que claras las intenciones de expandir la liga estadounidense.

De esta manera se anunció el desembarco de la NBA al Viejo Continente: "Como todos saben, acabamos de concluir dos días de reuniones de nuestra Junta de Gobernadores, y uno de los temas centrales fueron las oportunidades que hemos estado explorando para continuar desarrollando el baloncesto en Europa. Me complace particularmente hoy, junto con mi colega Andreas, anunciar que estamos listos para pasar a la siguiente etapa, que es explorar una posible liga en Europa, con FIBA como nuestros socios.

Y para hablar un poco más sobre esto, quiero mencionar que mi colega Mark Tatum, el comisionado adjunto y director de operaciones de la NBA, está aquí. Él ha estado liderando internamente este proyecto y también es miembro de la junta de FIBA. La NBA ha estado operando en Europa durante décadas, por supuesto, en términos de venta de nuestra programación, jugando tanto partidos de pretemporada como amistosos y partidos de temporada regular. Estuvimos en París en enero con San Antonio Spurs e Indiana Pacers, donde jugamos dos partidos. Muchos de nosotros estuvimos en Francia este verano para lo que fueron unos Juegos Olímpicos muy exitosos para el baloncesto. Y nos dio la oportunidad de tener más conversaciones con muchos interesados diferentes sobre la oportunidad de llevar el deporte al siguiente nivel, utilizando nuestra marca NBA y nuestra forma de operar una liga profesional.

La respuesta que hemos recibido del mercado es muy positiva. Ya sea de socios de medios, de investigaciones de fanáticos que hemos realizado, de discusiones directas con FIBA, agencias de publicidad y otros clubes en Europa, varios de los cuales también han mostrado entusiasmo por la posible oportunidad de servir mejor a los aficionados del baloncesto en Europa. El baloncesto es el segundo deporte más popular en Europa. Tiene cientos de millones de seguidores. Aproximadamente el 15% de los jugadores de la NBA actualmente son europeos. Cinco de nuestros últimos seis MVPs han sido europeos. Pero creo que hay una gran brecha entre la cantidad de interés en el deporte y el desarrollo en términos de cómo operamos una liga aquí en Norteamérica. Esto no es una discusión nueva entre la NBA y FIBA. Ciertamente, mi predecesor David Stern, junto con sus predecesores Boris Stanković y Patrick Baumann, tuvieron negociaciones sobre posibles oportunidades en Europa durante décadas. Pero sentimos que ahora es el momento de pasar a la siguiente etapa. En nuestra reunión de la junta de hoy, hubo un apoyo entusiasta de nuestros propietarios de francuicias para continuar explorando esta oportunidad».

También dio detalles sobre cómo sería el formato de esta nueva liga en Europa: "La idea inicial es que, potencialmente, tendríamos una liga de 16 equipos. Esto todavía es muy preliminar. En cuanto a la composición de los clubes existentes, es un tema aún abierto", dijo. "Queremos evaluar mejor el nivel de interés de los clubes actuales. En algunos casos, estos clubes ya son grandes marcas globales, pero reconocemos la profunda conexión que los aficionados tienen con ellos, lo cual es muy relevante".

Se habló también de la posibilidad de incluir a 12 clubes permanentes y 4 que vayan cambiando cada año, aunque todo esto todavía está sujeto a cambios.