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En 2022, Gabriel Deck terminó su breve paso por la NBA tras ser cortado por Oklahoma City Thunder, hoy campeón de la NBA. El movimiento del equipo no estuvo relacionado con el rendimiento del argentino, sino con una estrategia administrativa: liberar un cupo para fichar —y luego cortar— a Miye Oni, dejando espacio para posibles traspasos antes del cierre del mercado en febrero.

Deck había llegado a OKC en abril de 2021 con la ilusión de afianzarse en la liga, pero nunca encontró un lugar claro en la rotación. En el cierre de la temporada 2020/21 disputó 10 partidos, con buena participación pese al mal nivel del equipo. Sin embargo, en la campaña siguiente apenas jugó 7 de los 36 encuentros del Thunder, quedando prácticamente fuera de consideración del cuerpo técnico. Su última aparición fue el 28 de diciembre ante Sacramento.

El “Tortu” fue parte del inicio de un proyecto que se coronó el 22 de junio con el anillo de campeón. La temporada que jugó Deck fue una de las peores de la historia de la franquicia, pero significó el inicio de un plan para armar un equipo contendiente. Shai ya estaba hacía rato en la institución, pero todavía faltaban muchas piezas para construir ese equipo ganador. El movimiento que se realizó con el Tortu fue uno de los tantos que hizo el equipo de Presti, que generaba cupos, aumentaba su espacio salarial y acumulaba picks (por esa vía llegaron ese año Holmgren y Jalen Williams) para conformar una plantilla con muy pocas fisuras, que terminó de concretarse a principios de esta temporada con la llegada de Caruso y Hartenstein.