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Manu Ginóbili llegó a San Antonio en 2002, tres años después de ser elegido por la franquicia en la posición 57 del draft. Arribó con un palmares importante, venía de ser campeón de la Lega de Italia, en dos ocasiones seguidas de la Copa y la Euroliga en 2001, en la cual también fue el MVP. El momento cumbre de su carrera en Europa.

Pero Manu no tuvo una buena bienvenida a su arribo a la ciudad texana. El bahiense llegó y eligió la camiseta número 6, la cual utilizó durante su carrera y con la cual brilló en Europa. Incluso fue presentado con ese dorsal en los Spurs, pero nunca llegó a usarla.

¿Qué pasó? Cuando terminó la temporada 2000/01, Avery Johnson armó las valijas y dejó San Antonio tras ocho años, en la cual fue un estandarte fundamental en la obtención del primer anillo de campeón para la franquicia en la 1998/99.

El base era muy querido por los fanáticos de los Spurs y le demostraron su descontento al argentino. Tan importante fue Avery para San Antonio que un par de años después le retiraron su camiseta.

La alternativa que eligió Manu fue el número 10, camiseta que utilizó durante su estadía en Estudiantes de Bahía Blanca, su ciudad natal, y luego en el Reggio Calabria, primer destino del argentino en Europa.

Pero tampoco pudo ser. Speedy Claxton llegó proveniente de Philadelphia 76ers para la misma temporada que Manu y le ganó de mano, eligió ese número. Estuvo un solo año en la franquicia y luego dicho dorsal pasó por Alex García (2004), Keith Bogans (2010), David Lee (2017), Matt Costello (2018) y DeMar DeRozan como último exponente (2019-2021).

"A esa altura ya no tenía preferencia. Supongo que pensé que la 20 quedaba bien y por eso la tomé" le comentó Ginóbili a Greg Ruder en una nota cuando le consultó sobre la elección del número que utilizó durante su prolongada estadía en San Antonio.

Antes de Manu, el número había sido utilizado por ocho jugadores: Jim Burns (1968), Dennis Holman (1968), Donnie Freeman (1971-1975), Scott Sims (1978), Gene Banks (1982-1985), Jon Sundvold (1986-1988), Morlon Wiley (1992) y Chris Whitney (1994-1995).

La historia de Manu y el 20, es historia conocida por todos.