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Cleveland Cavaliers sigue arrasando en la NBA y con su victoria 112-107 ante Miami Heat aseguró matemáticamente su presencia en los playoffs, aun cuando restan 20 partidos de temporada regular. Con un récord de 52-10, el mejor de su historia en 62 encuentros, el equipo dirigido por Kenny Atkinson se consolidó como el líder absoluto del Este y uno de los dos únicos conjuntos en la historia de la liga en registrar tres rachas de al menos 12 victorias en una misma campaña, emulando a los Dallas Mavericks de 2006/07.

Desde el inicio de la temporada, los Cavs se posicionaron en lo más alto con 15 triunfos consecutivos, una marca que solo otros tres equipos lograron y cuyos predecesores alcanzaron las Finales. Luego encadenaron otra racha de 12 éxitos entre diciembre y enero, y actualmente suman 12 victorias al hilo, con la posibilidad de extenderla este viernes ante Charlotte. “Todo nos ha salido bien: talento, continuidad, unión… y algo de suerte”, admitió Atkinson tras la clasificación.

Más allá del impacto histórico de su campaña regular, en Cleveland tienen claro que el verdadero objetivo es el campeonato. “Esto era una expectativa”, sentenció Donovan Mitchell sobre la clasificación temprana. “¿Es genial haberlo logrado en marzo? Sí, pero es el mínimo para nosotros”. Con la eliminación en segunda ronda del año pasado aún fresca, los Cavaliers buscan redimirse y dejar su huella en los playoffs.

Si bien todavía resta definir el camino a seguir en la postemporada, Cleveland se posiciona como el gran candidato del Este. Con una ventaja de más de siete juegos sobre Boston Celtics y superando en victorias a cualquier otro equipo de la liga salvo Oklahoma City Thunder (50-11), los Cavs demostraron que están listos para pelear por el título. OKC y Boston tienen ya asegurado competir al menos en play-in, además según la regla 40-20 de Phil Jackson, son los 3 equipos contendientes al anillo. Ahora, con la tranquilidad de su clasificación asegurada, el desafío será sostener su dominio hasta los momentos decisivos.