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Los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 eran la oportunidad para Estados Unidos de redimirse luego del fracaso en Atenas 2004, con derrota frente a Argentina y medalla de Bronce. Y también era el momento de una España que venía de ser campeona mundial y quería dar otro golpe de escena.

Y en la fase de grupo ambos equipos se enfrentaban, con el condimento del cruce entre Kobe Bryant y Pau Gasol, grandes amigos. “Son los campeones defensores, es el partido que todos quieren ver” expresó el alero en el documental Redeem Team.

“Somos como hermanos, somos muy unidos. Estoy muy feliz por cómo está jugando. Va a ser muy duro competir contra él” completaba el jugador norteamericano.

Pero hubo una acción de Bryant que sorprendió a Pau, ya que lo fue a visitar a la Villa Olímpica en la previa del partido. “Mi hermano fue a verme a mi y a mis compañeros y todos quedaron sorprendidos. Creo que fue parte de su estrategia para ablandarme un poco”.

Pero la amistad quedó de un lado justo cuando el balón saltó al aire. En la previa, el propio Kobe expresó una sola frase: “Voy a pasar por encima a Pau Gasol”. Y todos sus compañeros quedaron sorprendidos.

Y en la primera jugada le envió el mensaje, corrió en defensa y fue de frente a su pecho, dado que Pau era la última cortina en la jugada española.

Listo, mensaje enviado y un Estados Unidos que terminaría aplastando en ese juego a España por 119 a 82. “Somos hermanos, pero no me importa nada más que ganar” rememoraba Pau sobre el pensamiento de Kobe en ese momento.

“No había forma de que perdiéramos el juego después de eso” sentenció un LeBron James que vivió de primera mano el liderazgo de Bryant para recuperar el Oro olímpico.

LEBRON: "Kobe said, 'I'm running through Pau's f****g chest.' Man, you trippin. That's your teammate. You ain't about to do that."

MELO: "He was like, 'No, he ain't my teammate right now. F**k him. Get up.'"#RedeemTeam @Netflixpic.twitter.com/Z05ggRYst6

— Ballislife.com (@Ballislife) September 24, 2022