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En el deporte profesional suele haber relación bastante directa entre dinero y resultados. No siempre, pero en el básquetbol más todavía. Eso no quiere decir que el que más gasta sale campeón, pero es poco habitual que gane el anillo un equipo con bajos salarios. Milwaukee fue campeón en la 2020/21 con el séptimo presupuesto, los Lakers en la 2019/20 con el 11º (pero con dos megaestrellas caras, como LeBron y Davis), los Raptors en 2019 con el cuarto, Golden State en 2018 con el segundo y así. 

Quizá una excepción sean los propios Warriors en el 2017, cuando ya tenían un súper equipo (Durant, Curry, Thompson, Green), pero con Steph todavía en su viejo contrato (solo 12 de millones de sueldo), lo mismo que Klay Thompson.  El ridículo más absoluto es San Antonio Spurs 2004/05, que fue campeón ganándole 4-3 la final a los Pistons siendo el 24º presupuesto de la NBA, con Duncan ganando 14.3 millones, Manu 6.6 y Tony Parker...¡1.5! Pero eran otras épocas. 

Sin embargo, Memphis podría romper ese récord si pega el batacazo y sale campeón de la Liga. Si bien no es favorito, su campaña este año tampoco lo descarta de pleno. A ver: marcha tercero en el Oeste, a medio partido solamente de Golden State, el segundo. Tiene el mejor récord de la franquicia en toda su historia. Este año le ganó a los 4 que ocupan los dos primeros puestos de cada Conferencia: Miami, Chicago, Phoenix y Golden State. 

Además, tiene a un jugador diferente en Ja Morant, que viene subiendo su nivel en medio de la temporada, al punto de estar en estos momentos en su mejor momento. En el 2022 jugó 24 de los 26 partidos de su equipo, ganó 18 (75%), promediando 30.6 puntos, 6.6 asistencias y 6.1 rebotes. Morant es este año el 137º salario más alto de la NBA (9.6 millones), aunque en el receso podrá calificar para renovar por el máximo de 181 millones por 5 años. 

El equipo tiene en salarios un total de 117.2 millones, el 29º entre 30 equipos. Porque no solo Morant, su megafigura, es barato. Steven Adams, con 17 millones, y Dillon Brooks, con 12.2, son los únicos que superan los 10. Después hay varios parejos: Anderson 9.9, Morant 9.6, Jackson 9.1, Melton 8.8 y más abajo Culver 6.4, Dunn 5 hasta los casi ridículos, por rendimiento, Clarke (2.7) y Bane (2). 

¿El artífice de estos Grizzlies? Otro desconocido, como Koby Altman en los Cavs. Se trata de Zach Kleiman, que drafteó a Morant en el 2019 y empezó a construit un equipo a su alrededor. Quizá no le alcance para este año, pero las bases para el éxito están. Y sin gastar fortunas.