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La eliminación de Golden State Warriors en los playoffs volvió a encender el debate en torno a la figura de Jimmy Butler. El alero, traspasado desde Miami Heat a mitad de temporada, no pudo torcer el destino de una franquicia que sufrió la baja de Stephen Curry en la segunda ronda. Y quien no tardó en sumarse a la conversación fue nada menos que Udonis Haslem, emblema del Heat y excompañero de Butler, que apuntó directamente contra las limitaciones del jugador.

"Jimmy Butler es un jugador de baloncesto con mucho talento, pero te dirá: 'No soy el más talentoso, no soy el más rápido'. Es un tipo listo. Se aprovecha de las debilidades y los errores", expresó Haslem en su participación en el programa First Take, de ESPN. “Creo que Jimmy Butler dio lo que dio, pero no tenía nada más que dar contra ese equipo. Y ahí es donde se ven las diferencias entre otros tipos y Jimmy. Porque he visto a gente defender a LeBron (James) y no importa lo que hagas, él consigue lo suyo. He visto a gente vigilar a Dwyane Wade. No importa lo que hagas, él consigue lo suyo. Jayson Tatum, consigue lo suyo. Jaylen Brown, consigue lo suyo. Esos chicos consiguen lo suyo hagas lo que hagas. Jimmy Butler no es un tipo imparable como ellos”.

La crítica de Haslem llega en un contexto particular: Butler disputó cinco partidos como primera opción ofensiva tras la lesión de Curry y promedió 20.2 puntos, con 43% de campo, 7.4 rebotes y 5.6 asistencias. Sus Warriors fueron eliminados en segunda ronda, y el rendimiento del alero dejó más preguntas que certezas. Para Haslem, ese bajón evidencia que el mito de "Playoff Jimmy" no siempre encuentra sustento contra rivales de élite como Minnesota, el mejor equipo defensivo de la liga.

Butler, quien compartió cuatro temporadas en Miami con Haslem, fue clave para llevar al Heat a dos Finales de la NBA durante ese ciclo. Sin embargo, también fue protagonista de momentos tensos, como la discusión acalorada que ambos mantuvieron durante la campaña 2021-22. La salida del alero hacia Golden State, en medio de rumores de desgaste con la dirigencia, habría dejado heridas abiertas en la organización. Haslem, ahora vicepresidente de desarrollo de básquet en Miami, no ocultó su distancia.