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Kobe Bryant fue fiel a Los Angeles Lakers a lo largo de toda su trayectoria. Sin embargo, estuvo muy cerca de cambiar de rumbo en algunas ocasiones. “Yo pensaba, cuando me retire, no quiero que la gente diga que gané solo porque estaba con Shaq” expresaba la leyenda en NBA TV.

Y eso pasó en dos oportunidades, primero en 2004 y luego en 2007. “Estuvimos hasta mirando casas en Chicago, mirando colegios, lugares para vivir” contó Kobe sobre esa última oportunidad, cuando los Lakers no conseguían figuras y armar un equipo competitivo.

Y hubo allí un actor clave para que la Mamba no dejara el barco. Fue nada más ni nada menos Jerry West, que en ese momento era directivo de la franquicia.

“Él venía hablando sobre los Clippers. Y yo le dije ‘Kobe, bajo ninguna circunstancia puedes hacer eso’. Él estaba enfadado con todo el mundo en los Lakers. Con el dueño, con todo el mundo. Pero yo le dije, ‘no puedes jugar para los Clippers, no puedes jugar para ese propietario (en ese momento Donald Sterling’”.

Y agregó: “Tuvimos dos conversaciones sobre aquello. Él había establecido un supuesto compromiso con los Clippers después de la última ocasión en la que hablamos. Pero en muchas cosas de las que hablábamos él estaba como reuniendo información cuando hablaba. Honestamente yo sentía como si fuera su padre durante dos años. No sé si puedo soportar esto, no lo sé”.

Un West que convenció a Kobe de no cambiar de vereda e irse al eterno rival de la ciudad. El resto, es historia.