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Un 10 de enero como hoy en 2022, los portales de Argentina y el Mundo amanecian con la noticia de una noche histórica: el regreso de Pepe Sánchez a las canchas, nueve años después de su retiro. En el Dow Center de Bahía Blanca, el base campeón olímpico de Atenas 2004, con 44 años, lideró a Bahía Basket en su victoria por 91-87 frente a Gimnasia y Esgrima La Plata. En un contexto marcado por múltiples bajas por Covid en el plantel local, Pepe decidió calzarse los cortos para cumplir con el mínimo reglamentario y, de paso, desplegar destellos de su calidad intacta.

Aunque el inicio del partido lo encontró algo tímido, sin tomar tiros en la primera mitad y con algunas pérdidas, su impacto en el juego fue evidente en otras áreas, como los rebotes y las asistencias. Sin embargo, el espectáculo llegó en la segunda mitad y en el tiempo suplementario, donde Pepe tomó las riendas ofensivas del equipo. Con un triple decisivo y su visión de juego característica, selló una actuación memorable: 12 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias, 2 recuperos y 5 pérdidas en 29 minutos. Fue una demostración de su clase eterna, que dejó a todos maravillados.

El regreso, además de sorprender a los fanáticos, tuvo un trasfondo personal que lo hizo aún más especial. La motivación principal fue cumplir el sueño de su hijo Vicente, quien nunca había visto a su padre jugar en vivo. "Este partido sirvió para cumplirle la promesa a él y de paso, yo la pasé muy bien", confesó Pepe. Su familia, especialmente su esposa, impulsó el regreso, convirtiendo la jornada en un momento único tanto para el jugador como para los espectadores.

Tras el encuentro, Sánchez dejó entrever que esta sería su despedida definitiva, obsequiando su camiseta al exjugador Juan Gutiérrez con un mensaje que parecía sacado de una escena de Looney Tunes: "Esto ha sido todo amigos". Sin embargo, la pasión de Pepe y su gran cuidado físico lo llevaron a regalar magia más veces, en la Liga Bahiense, en el estreno de una cancha porteña y en el reencuentro de la Generación Dorada en 2024. Un jugador sin retiro.