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Rick Carlisle llegó a Indiana Pacers para esta temporada, ya había estado en la franquicia en el pasado en dos ocasiones: fue asistente de Larry Bird desde 1997 a 2000 y luego estuvo desde 2003 a 2007, ya como entrenador. Tras este último paso, se fue a Dallas Mavericks, donde permaneció 13 años.

Su etapa en Dallas Mavericks fue su proceso más largo y alcanzó el logro deportivo más importante para la franquicia: se consagró campeón de la NBA en la temporada 2010/11, venciendo a Miami Heat. Dirk Nowitzki fue la gran figura del equipo y estuvo acompañado por Jason Terry, Jason Kidd, JJ Barea y Shawn Marion, entre otros.

Recientemente el nuevo/viejo entrenador de Indiana Pacers reconoció que tuvo un altercado con los directivos  de los Mavs en 2017. El equipo no había tenido un buen desempeño en la temporada anterior, con lo cual obtuvo el pick 9 del draft. Allí, Carlisle tenía un jugador elegido para seleccionar, pero desde la franquicia desoyeron su deseo y recomendación y seleccionaron a Dennis Smith Jr.

¿Quién era el jugador deseado? Donovan Mitchell. Carlisle quería al perimetral, pero los directivos dejaron pasar esa opción. El base actual del Jazz fue escogido por Denver Nuggets y enviado a Utah.

¿Qué pasó con Smith Jr? Estuvo apenas una temporada en el equipo, no rindió lo esperado, fue relegado por la llegada e irrupción de Luka Doncic y fue utilizado como moneda de cambio en el traspaso de Kristaps Porzingis. ¿Mitchell? Bueno, todos lo sabemos. La pregunta es, ¿de haber estado Mitchell, hubiesen elegido igual a Doncic? Quizá no hay mal que por bien no venga.