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Este viernes da inicio la Segunda Fase del Mundial FIBA 2023 que se está jugando en Indonesia, Japón y Filipinas. En cada uno de los cuatro grupos, integrados por cuatro seleccionados cada uno, dos equipos seguirán compitiendo por el título mientras que los otros dos buscarán la mejor ubicación posible.

Además de la lucha por el campeonato, hay otro torneo en juego: los cupos continentales para los Juegos Olímpicos Paris 2024 y los boletos para el Repechaje Olímpico. Lo cual hace cada encuentro tengo un valor agregado.

En la Zona I, Serbia y República Dominicana accedieron a esta instancia con un récord de 3-0 y son los firmes candidatos a continuar en competencia. En el caso de los americanos, mostraron un gran juego, dominando la mayoría de sus juegos, teniendo a Karl Anthony Towns como su principal figura, pero encontrando variantes. Es uno de los mejores planteles de los dominicanos en los últimos años que tuvo a Victorio Liz y Andrés Feliz como los mejores laderos del interno que brilla en Minnesota Timberwolves. El equipo que dirige Néstor García también supo sacar adelante partidos bravos y chivos, con mucho juego físico y de a poco se fue ganando el título de candidato, habrá que ver si tiene espalda para aguantarlo. Pasar de ronda depende de ellos.

El otro que no depende de nadie es Serbia. Los europeos, pese a contar con varias ausencias importantes como Nikola Jokic como estrella principal, pudo salir victorioso dentro de un grupo complejo junto a Puerto Rico, Sudán del Sur y China. Bogdan Bogdanovic se puso el equipo al hombro, tomó la posta de líder y contagió a sus rivales. Con la ausencia de figuras estelares, otro que dio un paso al frente fue el joven Nikola Jovic, catalogado como uno de los mejores jóvenes serbios que están dando sus primeros pasos. Nikola Milutinovic se hizo el dueño del juego interno y de a poco fueron construyendo un buen equipo y que sin tener una estrella estelar, es un rival de temer.

Un paso más atrás aparece Italia. El equipo que dirige Gianmarco Pozzecco tuvo una buena primera fase pero las ausencias de algunos jugadores importantes en el Mundial FIBA 2023 lo hicieron perder terreno y posicionarse un par de puestos más atrás. Simone Fontecchio tomó la vacante de un líder natural que solía tener Danilo Gallinari y de un goleador, una posición que en ocasiones ocupaba Nico Mannion, el de Utah Jazz fue la figura del equipo. A los europeos le costó, sufrió, batalló y pudo meterse en la segunda ronda pero deberá dar un golpe importante para poder seguir en camino al título.

El cuarto integrante del grupo es Puerto Rico. Los boricuas llegan, quizás, como el más flojo de la zona, pero ya saben lo que es venir de atrás y dar un batacazo, en el camino para clasificar al Mundial FIBA 2023 dio varios golpes sobre la mesa incluso ganando algunos partidos increíbles en condición de visitante. Tremont Waters fue uno de los principales artífices de la clasificación boricua al Mundial y en el torneo continuó siendo el líder del equipo. Ismael Romero fue uno de los jugadores que mejor se acopló a Waters para poder sacar adelante un juego muy complicado y clave para lograr la clasificación a la siguiente instancia que fue en el estreno ante Sudán del Sur. Tendrá una dura batalla, pero tiene chances de clasificar y tiene con qué.