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Pepe Sánchez fue el primer argentino en jugar en la NBA, unos minutos antes que Rubén Wolkowyski. En diálogo con NBA en Español, comentó cómo llegó ese momento: "Yo fui a Temple University. Realmente fue una sorpresa para mí, primero poder acceder al mundo universitario y después, salir de la universidad y tener la chance con Philadelphia, fue algo soñado."

En la NCAA disputó 116 partidos jugando para los Temple Owls y llegó en tres oportunidades al March Madness. El día de su debut recibió un llamado que recordará toda su vida: "Estábamos en el Hotel Plaza de Nueva York, jugábamos contra los Knicks, y me llamó por teléfono Billy King, que era el mánager general del equipo, y me dice: ‘Te vas a cambiar’. Empecé a llamar a mis padres, a mis amigos. Pensaba solamente en el momento de pisar el parquet del Madison Square Garden."

Un jugador histórico fue clave para que se diera su debut: "Sacamos muchos puntos de diferencia y por eso tuve la suerte de jugar. Larry Brown, que era nuestro coach, no era un entrenador de poner a jugadores rookies. Pero en un momento, un par de compañeros míos —me parece que fue Toni Kukoč— le dijeron: ‘Ponelo a Pepe, así puede debutar’. Ahí fueron mis primeros minutos. Fue una experiencia única. Éramos muy poquitos los extranjeros que estábamos, y yo creo que el hecho de que pudiera jugar en Philadelphia se debía a lo adaptado que estaba al básquet americano, a la sociedad americana."