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Cuando Dallas Mavericks consiguió a Dirk Nowitzki tras que el alemán fuera elegido por Milwaukee Bucks en el draft de 1998 de la NBA sabían muy bien lo que hacían. Don Nelson lo quería si o si, así que arregló un traspaso entre tres franquicias para poder contar con el alemán en su equipo. 

Nowitzki comenzó a destacarse de muy joven, jugó desde el 94 (con 16 años) en el DJK Wurzburgo. Cuando completó su cuarto año logró el gran objetivo: ascendieron a la Bundesliga, la máxima categoría del básquet en su país y Dirk fue la principal figura. La campaña anterior, Barcelona de España había querido ficharlo pero Dirk se negó, quería terminar los estudios en su país natal. 

Con 20 años recién cumplidos, se presentó en varios campamentos de la órbita de la NBA y en todos causó sensación. Automáticamente los ojos de muchos scouting y entrenadores presentes, se posaron en él. Anotó su nombre en el draft de 1998 y fue finalmente quien lo escogió en la 9° posición por Milwaukee Bucks, Don Nelson hizo una transacción con dicha franquicia y Phoenix Suns para así quedarse con el alemán y con Steve Nash. Le ganó la pulseada a otro pez gordo: Rick Pitino lo quería para Boston Celtics. 

Pero su llegada a los Mavericks no fue la esperada y rápidamente le hicieron sentir la hostilidad y a pagar derecho de piso. Uno de los primeros reveses que recibió el alemán en su arribo fue cuando pidió usar su número favorito, el 14, el cual venía utilizando en su anterior equipo y en el seleccionado de su país.  

Pero su pedido fue rechazado. Robert Pack se encontraba jugando en la franquicia desde hace dos años y utilizaba la camiseta número 14 y no quise aceptar ceder su dorsal para cumplir con el deseo del alemán, nueva joya del equipo. El base estadounidense era un jugador de rol y si bien rendía, no era una de las principales figuras del equipo. 

¿Qué hizo Dirk? Invirtió los números y escogió el 41. Dicho dorsal hacía más de seis años que no era utilizado por nadie, anteriormente lo usó Sam Perkins (1985-1986), Terry Tyler (1989) y Brian Howard (1992-1993). Tras la elección de Nowitzki y su consagración, ya nadie volverá a utilizarlo. 

¿Qué pasó con Pack? Jugó hasta el 2000 en los Mavericks y luego se fue a Denver Nuggets. Nowitzki tuvo la oportunidad de cambiar su número y volver a su favorito: el 14. Pero eligió quedarse con el 41.  

¿Alguien más utilizó el número 14? Tras la partida de Pack, el mexicano Eduardo Najera la lució desde el 2001 al 2010, luego en 2015 la utilizó Jameer Nelson, en 2017 lo hizo DeAndre Liggins y en la actualidad la viste Nate Hinton.