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Este domingo marcará el comienzo de las finales del Este, con el parejo duelo entre Cleveland y Boston. Los Celtics tendrán ventaja de localía y la chance de recibir los primeros dos puntos de la serie, en la que intentarán cortar con la grandiosa racha de LeBron James: lleva 7 años consecutivos coronándose dentro de esta conferencia. ¿Podrán hacerlo? Repasamos las claves que creemos terminarán inclinando la balanza.

LOS DEFENSORES DE LA BESTIA. Como en cualquier serie que involucre a LeBron, uno de los primeros temas a analizar será imaginar cómo lo defenderá el rival y qué decisiones tomará con respecto a esta marca: ¿se centrará en intentar limitar su aporte y obligarlo a buscar a compañeros abiertos o preferirá dejar a James uno contra uno y no dejar que se involucre el resto? Lo bueno para los Celtics es que no solo tiene una de las mejores defensas en conjunto de toda la competencia, sino que además también posee varios marcadores que pueden competir contra el alero de Akron: Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Morris, Semi Ojeleye y Al Horford. Por supuesto que esto no implica que vayan a frenar a James, tarea prácticamente imposible. Pero sí que no le harán la vida nada fácil.

LA CORTE DEL REY. Otro tema que siempre resulta clave con estos Cavaliers es cómo responderán los laderos de LeBron. Es indudable que el exMiami aportará lo suyo, pero hay muchas menos certezas con sus compañeros, incluso en piezas del calibre de Kevin Love, quien tuvo un cruce para el olvido contra Indiana, pero que viene de romperla ante Toronto. Si Cleveland consigue cierto apoyo para su gran estrella, las chances de Boston pasarán a ser mínimas. Pero si la historia se vuelve un show de un solo hombre contra cinco contrincantes, el final puede ser muy distinto. Aún cuando ese hombre sea el mejor jugador del planeta.

EL FACTOR STEVENS. Brad Stevens es probablemente el entrenador más decisivo de la NBA en este momento y ha demostrado una capacidad de adaptación y resolución fenomenal, ante cada situación que se le ha presentado en esta temporada. Si hay un técnico capaz de diseñar un plan de juego que meta en problemas a los Cavs, ese es Stevens. Sin embargo, la gran pregunta sigue siendo la misma de siempre con este equipo de Boston: ¿les alcanzará para compensar la diferencia de talento y profundidad entre un plantel y otro?

LA REACCIÓN ANTE LAS LUCES. Los Celtics han tenido contribuciones enormes de jugadores con poca experiencia en este tipo de instancias, como el caso de Brown, Tatum o Rozier, entre otros. Si bien han aprobado todas las pruebas de caracter que les ha presentado esta postemporada, se enfrentan ahora a la más grande: destronar a LeBron James, algo que nadie ha podido hacer en el Este desde hace más de siete años. ¿Les pesará esa presión a los jóvenes valores de los Celtics o podrán seguir sorprendiendo y elevando su nivel con todas las luces encima?

FINALES CERRADOS. Si bien es imposible saberlo a ciencia cierta, todo indica que el cruce presentará más de un partido de final cerrado e incierto. Esto es interesante, teniendo en cuenta que estamos en presencia de dos excelentes equipos en ese tipo de situaciones, por motivos muy distintos. Al momento de llegar a ese tipo de contexto, ¿pesará más la resolución individual de LeBron o el genio de Stevens con su diseño de jugadas ganadoras? Desde este domingo comenzaremos a responder esta y todas las otras preguntas.