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Deandre Ayton y Chris Paul estuvieron inactivos para el último partido de la temporada de Phoenix Suns el jueves por la noche, y es posible que hayan jugado por última vez con el uniforme de los Suns, según reportes de ESPN.

Para el insider Tim MacMahon, quien cita fuentes de la liga, se espera que los Suns exploren "de manera agresiva" el mercado de Ayton durante esta temporada baja. Fuentes indicaron a ESPN que el pasado número 1 del Draft estaría emocionado con la oportunidad de comenzar de nuevo con otro equipo.

El verano pasado, Ayton se convirtió en agente libre restringido después de registrar tan solo 17 minutos en los playoffs y tener un enfrentamiento con el entrenador en jefe, Monty Williams, durante una derrota en casa por 33 puntos ante Dallas. El pivote firmó una oferta de contrato por cuatro años con el salario máximo con los Pacers, y se decía que estaba interesado en la idea de unirse a Tyrese Haliburton en Indiana, pero los Suns igualaron rápidamente esa oferta para retenerlo.

La creencia es que los Suns estarían buscando jugadores que manejen el balón, tiradores y/o jugadores defensivos en cualquier intercambio por Ayton, en lugar de otro centro con un alto salario. Sin duda que a los Suns les gustaría aliviar la carga sobre Kevin Durant y Devin Booker al agregar jugadores de rol que los complementen en lugar de un tercer jugador estrella. Así como hicieron los Lakers junto a LeBron y Anthony Davis esta temporada, donde los actores secundarios fueron clave para avanzar en la postemporada.

Según MacMahon, también se espera que Paul sea puesto en el mercado antes de que los Suns tengan que tomar una decisión sobre su contrato para la temporada 2023/24. Actualmente, solo 15.8 millones de los 30.8 millones de salario del veterano están garantizados. Esto puede ser algo que tiente a alguna franquicia con problemas para conseguir un base sólido, ya que al igual que Eric Bledsoe cuando se fue traspasado a Portland, el total de Paul si llegara a ser cortado en otro equipo será un golpe mucho menor al bolsillo de algún equipo.

En el costado de la dirección técnica, no se espera que Phoenix busque otra opción a Monty Williams, quien los llevó a una aparición en las Finales de la NBA y es el principal responsable del gran nivel que presenta Devin Booker.