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El cierre de la temporada 2024-2025 fue un mazazo para los Golden State Warriors. La llegada de Jimmy Butler había reavivado la ilusión en la Bahía: tras un arranque irregular (25-26), el equipo de Steve Kerr cerró la fase regular con un impresionante 23-8 cuando Butler y Stephen Curry compartieron cancha. Sin embargo, la lesión muscular de Curry en las Semifinales del Oeste ante Minnesota Timberwolves dinamitó cualquier esperanza de volver a las Finales. El 121-110 en el quinto juego selló la eliminación y dejó a los Warriors sumidos en preguntas existenciales sobre su futuro inmediato.

El núcleo duro del equipo, con Curry (59.6 millones de dólares de salario en 2025-26), Butler (54.1M) y Draymond Green (25.9M), tiene contrato asegurado. A ellos se suman Moses Moody (11.5M), Buddy Hield (9.2M), Brandin Podziemski (3.7M) y Trayce Jackson-Davis (2.2M, no garantizado). Además, las opciones de equipo sobre Gui Santos (2.2M) y Quinten Post (2M) probablemente serán ejecutadas, dejando a Golden State con nueve jugadores bajo control contractual para la próxima campaña.

Pero el verdadero drama está en la agencia libre. Gary Payton II y Kevon Looney serán agentes libres sin restricciones. Looney, desplazado de la rotación en el tramo final, parece tener un pie afuera. Payton, en cambio, fue valioso en defensa, pero podría recibir mejores ofertas económicas en el mercado. El caso más intrigante es el de Jonathan Kuminga: agente libre restringido, viene de una serie ante Minnesota donde, tras semanas marginado, explotó con 18, 30, 23 y 26 puntos en los últimos cuatro partidos. Sin embargo, su relación con Kerr nunca fue fluida y todo indica que, si recibe una oferta jugosa, los Warriors no la igualarían, a menos que lo utilicen en un sign and trade para reforzar la rotación.

La dirigencia, encabezada por Joe Lacob y el GM Mike Dunleavy, no planea una reconstrucción total. El plan es rearmar el “medio” del roster: sumar tamaño y profundidad alrededor del tridente Curry-Butler-Green, sin buscar otro megaestrella. El propio Lacob fue tajante: “Estoy bastante seguro de que, si hubiéramos tenido a Steph, ganábamos la serie”. Pero la realidad es que el margen de error se achica: Curry cumplirá 37 años en marzo y Butler, 36 en septiembre. Ambos tienen contrato por dos temporadas más. El reloj corre y la ventana se angosta.

Brandin Podziemski, el joven de 22 años que desplazó a Klay Thompson de la rotación, es otra pieza clave. Su contrato amigable (3.7M) y su versatilidad lo hacen tentador para otros equipos, pero los Warriors creen en su potencial. Kerr le exige más agresividad ofensiva, tras un debut en playoffs donde alternó buenas (28 puntos en el último partido) y malas. La incógnita es si puede transformarse en ese generador de juego y puntos que el equipo necesita como relevo de Curry y Butler.

En cuanto a activos de mercado, Golden State conserva la mayoría de sus picks de primera ronda (salvo el de 2030), además del pick 41 del próximo draft. Esto, sumado a los contratos favorables de jóvenes como Moody y Podziemski, les permite soñar con algún traspaso que sume piezas de rol o tamaño interior, una de las carencias más evidentes en la serie ante Minnesota. El futuro inmediato de los Warriors es una mezcla de urgencia y fe. Urgencia porque Curry, el faro de la franquicia, ya no tiene muchas balas en la recámara.