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Este lunes comienza la temporada 2023/24 de la NCAA, la competencia universitaria más prestigiosa del mundo, en la cual los centros educativos de Estados Unidos compiten año a año por quedarse con el título y se ven las estrellas del futuro. Como viene sucediendo desde hace más de dos décadas, los argentinos dirán presente en la misma.

Si bien suele haber argentinos en la NCAA, pocos llegan hasta la División I donde se congregan las universidades de élite, con los mejores planteles, los mejores jugadores. Habitualmente hubo algún argentino en alguno de los equipos, pero en los últimos años se fue acrecentando notoriamente la cantidad de jugadores que dijeron presente.

La temporada pasada se había marcado el récord con la presencia de cinco jugadores, pero para la nueva, la 23/24, se extiende la marca y ahora serán ocho los que dirán presente. Esta nómina podrá extenderse a nueve una vez que Lee Aaliya solucione temas burocráticos y pueda ser tenido en cuenta por la universidad de Michigan, quien lo becó para que se sume a su plantel.

Tanto Fran Farabello como Fran Cáffaro son los dos más experimentados de los argentinos y de hecho, van a disputar su último año como universitarios. Ambos hicieron uso de la opción que dio la organización de la competencia de jugar un año más por la pandemia. En el caso de Farabello, seguirá jugando en Creighton, institución a la que llegó previo a la temporada pasada y con la que tuvo una gran tarea llegando al Sweet 16. Por el lado de Cáffaro, dejó Virginia, con quien fue campeón en 2019 aunque no pudo jugar por lesión y se mudó a Santa Clara, buscando más minutos, más participación y mayor rodaje antes de convertirse en jugador profesional. Viene de tener buenos desempeños con la Selección Argentina.

Juanse Gorosito será uno de los que juegue su segunda temporada en la NCAA. Luego de pasar buenos años en la Moravian Prep, tuvo varias ofertas de distintas universidades antes de elegir a Portland. En la 22/23 hizo su estreno y dejó gratas impresiones, con partidos destacados y varios reconocimientos individuales. Es el que mayor participación tuvo de los rookies argentinos.

Los otros que jugarán su segundo año en la NCAA y que tuvieron menor participación son Felipe Palazzo y Lucas Mercandino. Mientras que los que harán su estreno en la competencia universitaria son: Marcus Adams, Santiago Trouet y Bautista Giralt. Trouet fue uno de los más destacados de Argentina en el Mundial U19 en el cual el seleccionado nacional finalizó en la quinta posición. Se había sumado a la cantera de Estudiantes de Madrid, pero luego decidió ir a Estados Unidos para sumarse a la universidad de San Diego. Por el lado de Giralt, quien también formó parte de ese equipo aunque tuvo menos participación, hace varios años está en la órbita del básquet estadounidense ya que llega proveniente de la Academia de la NBA de México. 

Adams no estuvo en ese equipo, aunque era la intención que forme parte del proceso. Marcus es uno de los argentinos hijo de norteamericanos que tienen posibilidades de jugar para Argentina. Tuvo destacadas actuaciones en la preparatoria y tuvo varias ofertas, incluso antes de decidirse por BYU, se había confirmado que jugaría en Kansas y Gonzaga. 

Por último está el caso de Lee Aaliya, la gran figura y revelación de ese Mundial U19. El interno estuvo jugando en Atenas de Córdoba la Liga Nacional de Argentina luego de ser cedido por Gimnasia de La Plata y tras el certamen de selecciones, las universidades más prestigiosas posaron sus ojos en él. Finalmente se decidió por Michigan, pero todavía no recibió la habilitación para jugar pero se supone que la conseguirá en unos meses.