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La temporada 2024-25 de la NBA se encamina a su epílogo con una de las peleas más feroces que se recuerden en la Conferencia Oeste. Seis equipos, del tercero al octavo, separados por apenas dos juegos, llegan a los últimos días sin margen de error. A falta de solo 55 partidos en todo el calendario, solo Oklahoma City Thunder tiene asegurado su lugar: el primer puesto del Oeste. El resto, incluido el tercer lugar ocupado momentáneamente por los Lakers (48-30), se juega en un puñado de partidos su suerte entre el sueño del pase directo y el temor al play-in.

El caso de Denver es paradigmático. Cuartos hasta el lunes con marca de 47-32, los Nuggets vienen de perder cuatro seguidos, y la ausencia de Jamal Murray comienza a sentirse demasiado. Nikola Jokic, que podría alzarse con su cuarto MVP en cinco años, está sosteniendo al equipo a puro triple-doble, pero el calendario no les asegura tranquilidad. 

En la vereda opuesta aparecen los Warriors. Desde la llegada de Jimmy Butler III en febrero, tienen marca de 21-6 y un asombroso 20-3 cuando él y Stephen Curry comparten cancha. Hoy están 46-32, pero su cierre es favorable: Phoenix sin Durant, un duelo clave ante Clippers y rivales en caída. Golden State, con la experiencia de sus veteranos y la agresividad de Butler, llega con un ritmo desafiante.

Los Clippers también llegan en alza. Ganaron 14 de los últimos 17, con Kawhi Leonard sano y James Harden liderando como en sus tiempos dorados. Zubac atraviesa su mejor campaña y la química interna parece finalmente estar en armonía. Su cierre incluye al débil San Antonio y un posible duelo directo con Warriors el último día, en lo que podría ser un mano a mano para definir localía en primera ronda. 

Minnesota, mientras tanto, tiene el fixture más accesible: sin Lillard, los Bucks, Grizzlies (en baja), Nets y Jazz están lejos del nivel de competencia. Con Anthony Edwards liderando la liga en triples convertidos y Rudy Gobert como pilar defensivo, los Wolves pueden barrer sus cuatro compromisos restantes. 

Memphis, que tuvo un arranque formidable (35-16), cayó en un espiral de caos: Ja Morant con problemas de conducta, Taylor Jenkins despedido tuvo una marca de 11-17 en sus siguientes encuentros. Aun así, con dos triunfos seguidos, los primeros del DT Iisalo, siguen en pelea. Pero su calendario es bravo y su nivel, irregular. 

En el Este, en tanto, la disputa no es menos intensa pero sí más contenida: los Cavaliers pueden sellar el primer puesto con una victoria, mientras que Celtics y Knicks se juegan el segundo y tercer lugar. El último puesto directo lo disputan Bucks y Pistons, mientras cuatro equipos —entre ellos Hawks y Magic— pelean por no quedar fuera del play-in. Pero, a diferencia del Oeste, hay más claridad: solo el primer sembrado está confirmado, pero las distancias entre equipos no son tan microscópicas como en el otro lado del mapa.

Calendarios: 

LA Lakers; @ OKC; @ Dallas; vs Houston; @ Portland
Denver; @ Sacramento; vs Memphis; @ Houston
LA Clippers; vs San Antonio; vs Houston; @ Sacramento; @ Golden State
Golden State; @ Phoenix; vs San Antonio; @ Portland; vs LA Clippers
Minnesota; @ Milwaukee; @ Memphis; vs Brooklyn; vs Utah
Memphis; @ Charlotte; vs Minnesota; @ Denver; vs Dallas

@local - vs visitante

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— NBA Latam (@NBALatam) April 7, 2025