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La encuesta anónima anual de The Athletic reunió las opiniones de 158 jugadores de la NBA, más de un tercio de la liga, y arrojó resultados reveladores sobre las principales figuras, equipos y entrenadores de la temporada. La mayor revelación fue la elección de Shai Gilgeous-Alexander como MVP con el 56.1 % de los votos, dejando en segundo lugar a Nikola Jokic con el 37.4 %. Giannis Antetokounmpo, Donovan Mitchell y LeBron James completaron el top cinco, aunque con porcentajes marginales.

Gilgeous-Alexander lideró a Oklahoma City Thunder al mejor récord de la temporada regular (68 victorias) y fue el máximo anotador de la liga con 32.7 puntos por partido. Sin embargo, los jugadores no creen que su equipo sea el máximo favorito al título: el 57.7 % de los encuestados eligió a Boston Celtics como campeón, contra el 17.5 % que apostó por los Thunder. El respeto por la experiencia y la solidez de Boston pesó más que el rendimiento demoledor de OKC en la fase regular.

El sondeo también incluyó una de las categorías más polémicas: el jugador más sobrevalorado. En esta edición, Tyrese Haliburton encabezó la lista con el 14.4 % de los votos, superando incluso a Rudy Gobert, quien fue primero en 2024 y esta vez quedó segundo. A pesar de sus números y su presencia y el buen presente de Indiana Pacers, el base de los Pacers no logró convencer a sus colegas de que merece tanto reconocimiento.

En el otro extremo, Cade Cunningham fue considerado el jugador más subestimado, con un 8.8 % de votos. El base de Detroit, de 23 años, atraviesa un gran presente y ha sido clave en la mejora de los Pistons, lo que le valió su primera convocatoria al All-Star Game. Fue el más votado entre 75 jugadores que recibieron al menos una mención en esta categoría.

Respecto a las organizaciones, los Golden State Warriors fueron elegidos como la mejor franquicia de la NBA con el 21.9 %. Detrás quedaron los Thunder (17.5 %) y los Celtics (15.3 %). En el otro extremo, los Charlotte Hornets fueron señalados como la peor organización, con un 38.1 %. La situación deportiva, la falta de resultados y los problemas estructurales fueron factores determinantes.

El relevamiento también incluyó a los entrenadores. Mark Daigneault, de Oklahoma City, fue elegido como el mejor DT de la NBA por sus pares, en una muestra clara del reconocimiento al proyecto joven y exitoso que lidera. En contraste, Brian Keefe, de Washington, recibió más votos como el peor entrenador, aunque varios jugadores indicaron que la falta de talento en su plantilla condiciona cualquier evaluación.