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Dos jugadores conocidos por su juego duro no tardaron mucho en tener su primer enfrentamiento en la NBA. Fue durante el partido inaugural de la liga, el base de Boston Celtics, Marcus Smart, y el pivote de Philadelphia Sixers, Joel Embiid, se tranzaron en una jugada en la que tuvieron que intervenir sus compañeros para que no pase a mayores.

Tras el juego que terminó en victoria de los Celtics, Smart no dio vueltas y se refirió a la jugada con una contundente afirmación: “Podría haberle partido la cabeza, pero no lo hice”, además de que remarcó: “Esa es la madurez que tuvimos”.

Smart: "Went for the steal, basketball play, referee blows his whistle, calls a foul, I stop play, my arm's still in there and he tries to break it..I'm the only one that gets a tech..defending DPOY? That's how he gets treated? ... I could've cracked his head open, but I didn't." pic.twitter.com/Npnn7xJaYL

— Bobby Manning (@RealBobManning) October 19, 2022

La jugada, que fue muy comentada en las redes sociales, se produjo en el tercer cuarto cuando Embiid y Smart buscaron un rebote, pero el brazo de Smart quedó atrapado en el de Embiid después de que la estrella de los Sixers se asegurara el balón ganando la posición.

Smart and Embiid getting chippy 👀🍿 pic.twitter.com/xkTEFj2NgU

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 19, 2022

Smart recibió una falta técnica tras el incidente, aunque pareció que Embiid retrocedió y derribó a Smart. El interno del equipo visitante resbaló en el suelo tras la jugada y Smart mostró su frustración enfrentándose a él, pese a que le lleva 22 cm. Los dos jugadores tuvieron que ser separados, y Jaylen Brown se incorporó a la pelea para separarlos. “Mi brazo todavía quedó atrapado allí y él trató de romperlo”, le dijo Smart a los periodistas tras el juego.