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Belgrado tendrá a partir de esta tarde, en el Aleksandar Nikolic Arena, básquetbol del más alto nivel de Europa para ver quién se va a Japón a participar de los Juegos Olímpicos. Este torneo tendrá una diferencia con los otros 3 Repechajes, y es que serán 5 equipos, ya que ayer quedó afuera Senegal, que no pudo viajar a Serbia por haber sufrido 4 contagios de Covid. 

A partir de esta situación, solo un grupo tendrá los cruces de todos contra todos, el A, entre Dominicana, Filipinas y Serbia. En el B, se jugará un partido entre Italia y Puerto Rico, solo para definir el puesto 1 y 2 de los cruces de semis, ya que ambos ya están en esa instancia. Luego será similar a las otras sedes. Semis y final, cuyo ganador se quedará con la plaza olímpica e irá al Grupo B donde ya están Australia y Nigeria y donde también caerá el ganador del Repechaje de Split. 

¿Qué se puede esperar entonces en Belgrado? Hay un candidato de fierro, que es el local (ocurre lo mismo en los 4 Repechajes), a pesar de las varias ausencias que tendrá el entrenador Igor Kokoskov, como Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic (jugando los playoffs de la NBA), Miroslav Raduljica y Marko Guduric. Esos 4 estuvieron en China y seguramente hubiera venido bien su presencia para juntar todavía más deseo de revancha, tras la eliminación en cuartos de final de los serbios a manos de Argentina. 

Serbia no puede permitirse no estar en Tokio y, pese a las bajas, reunió un plantel con mucha calidad, con el retorno de Milos Teodosic, y la continuidad de Nemanja Bjelica, Nikola Kalinic, Vasilije Micic y Boban Marjanovic. De todos modos, como en todas las sedes, la clave será una buena noche el domingo 4, en la final, si es que antes pasa la semi.

En ese sentido, en su grupo no debería tener problemas, más allá del plantel que lleva Dominicana, siempre sin sus dos grandes representantes, Al Horford y Karl Anthony Towns. El coach Melvyn López, sucesor del Che García (su entrenador en el Mundial), lleva a varios conocidos de la Argentina, como Víctor Liz, Adonys Henriquez, Rigoberto Mendoza, Gelvis Solano, Jhonathan Araujo y el también conocido por ser compañero de Campazzo y Delía en el Murcia, Sadiel Rojas. Filipinas no presenta un equipo que tenga chances, y sería un milagro que se meta en semis. 

En la otra zona, habrá que ver cómo juega el hecho de jugar un solo partido y luego semis y final. Si será una ventaja física o lo contrario, ya que ningún equipo ha tenido demasiado tiempo para entrenarse, a partir de estar estos Repechajes bastante pegados a la finalización de las ligas nacionales. De hecho, Italia tendrá varias ausencias, una muy importante por ese motivo, como la de Danilo Gallinari, todavía en acción con los Hawks de Atlanta. Tampoco tendrá el veterano Meo Sachetti a varios nombres decisivos del básquetbol italiano de hoy, como Marco Belinelli, Luigi Datome, Alessandro Gentile y Daniel Hackett. Se las tendrá que arreglar con dos que han tenido una buena temporada, como Achille Polonara, flamante incorporación del Fenerbahce y Nicolo Melli (Dallas), más el joven Niccolo Mannion, la joven promesa que juega para los Warriors. 

Puerto Rico está en pleno proceso de transición, una transición que lleva ya muchos años y podríamos decir que arrancó en el Mundial 2014, y que sigue sin cerrarse. Lamentablemente, el equipo boricua no ha tenido una renovación de calidad, y para este Repechaje tampoco tendrá a José Juan Barea, su símbolo de los últimos años. Eddie Casiano lleva un equipo con algunos jóvenes con proyección, pero que difícilmente estén preparados para una cita como esta. Igual, los pingos se ven en la cancha.