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La histñorica Kaunas, sede del glorioso Zalgiris, será la primera de las 4 en estrenar el Repechaje Olímpico hoy, que dará lugar a los últimos 4 clasificados para los Juegos Olímpicos de Tokio. El majestuoso Zalgirio Arena, donde el Zalgiris hace de local, uno de los estadios más espectaculares y bulliciososo de Europa, será el testigo de un hexagonal que promete ser apasionante. 

Como se sabe, el torneo se reparte en dos grupos de 3, en los que se enfrentarán todos contra todos, siendo los dos primeros los que se crucen en semifinales, para luego disputar los ganadores la gran final, cuyo ganador se quedará con la plaza olímpica e irá al Grupo de Argentina, España y Japón en Tokio. El Grupo A lo integran Corea, Lituania y Venezuela y el B, Angola, Eslovenia y Polonia. 

En el Grupo A, Lituania no debería tener problemas para ganar la zona, presentando un plantel con dos internos NBA del más alto nivel, como Donatas Sabonis y Jonas Valanciunas, más lo mejorcito que tiene en el ámbito europeo, a excepción de los lesionados Ignas Bradzeikis y Edgaras Ulanovas. Los locales suman un perímetro veterano de jerarquía (Kalnietis, Grigonis, Giedraitis, Kuzminskas) y la localía, un dato no menor. 

Venezuela y Corea pelearán por ver quién logra meterse en semis. Los coreanos, con pocas chances y también pocos avances en los últimos años, con el nacionalizado Guna Ra como figura; mientras que la Venezuela del argentino Fernando Duró tendrá que enfrentar el torneo con 3 bajas por Covid, una de ellas muy dolorosa, como la de Néstor Colmenares (también José Ascanio y Jhornan Zamora). Sin ellos, quedó corto en la pintura, pero con un equipo muy comprometido y la mayoría, con más de 10 añosm jugando juntos en la selección. El núcleo duro (los hermanos Vargas, Graterol, Guillent, Cubillán, Bethelmy, Ruiz) ya sabe lo que es pelear en desventaja. Nunca hay que darlos por muertos.

En el Grupo B, Eslovenia es candidata a partir de la presencia de Luka Doncic, el niño maravilla que quiere estar en sus primeros Juegos Olímpicos. No la tiene fácil, porque si bien hace 4 años se consagró campeona de Europa venciendo nada menos que a Serbia, le faltan dos piezas clave de ese equipo: Goran Dragic y Anthony Randolph. Dragic se retiró de la selección y Randolph está lesionado.

Aprovechando la salida de Randolph, Eslovenia se movió para nacionalizar y sumar al equipo a Mike Tobey, el muy buen interno del Valencia de España, donde es compañero de otro miembro del equipo y principal ladero de Doncic, Klemen Prepelic. Después, habrám que ver qué da el otro NBA del equipo, Vlatko Cancar, tras una temporada prácticamente sin minutos en Denver. 

Los otros dos equipos del grupo son Angola y Polonia. Los africanos no parecen ser un rival de temer, aunque en torneos así de cortos un descuido puede significar la eliminación. Polonia, en cambio, tiene con qué asustar a Eslovenia y al que le toque en el cruce. Lo demostró en el Mundial, donde hizo un buen papel, de la mano de su figura, Mateusz Ponitka. 

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