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El novato de los Toronto Raptors, Markquis Nowell, hizo hace un tiempo una de las predicciones más audaces antes de que su carrera en la NBA haya siquiera comenzado. “Seré el Raptor más grande que se haya puesto esta camiseta”, afirmó en su Instagram.

El pequeño Nowell se hizo un nombre durante el torneo de la División I de la NCAA en 2023, llevando a Kansas State a los Cuartos de Final con una fenomenal serie de actuaciones individuales. Después de no ser seleccionado en el draft, Nowell firmó un contrato de doble vía con los Raptors a principios de julio y ha ganado grandes elogios este verano.

Aunque aún no ha pisado la cancha para un juego profesional de importancia real, los planes futuros del joven de 23 años son ciertamente ambiciosos, por decir lo menos. A pesar de que Toronto es una de las franquicias más nuevas de la NBA (uniéndose a la liga en 1995), el equipo ha estado presente por más tiempo de lo que Nowell lleva vivo, y han tenido algunos jugadores destacados que representan a la organización.

Entre los mejores que pasaron una buena parte de sus respectivas carreras con los Raptors se incluyen Chris Bosh (siete temporadas), DeMar DeRozan (nueve temporadas) y Vince Carter (siete temporadas). Bosh fue elegido para el Salón de la Fama en 2021 y Carter sin duda se unirá a él una vez que sea elegible, mientras que DeRozan hizo cuatro de sus seis selecciones All-Star mientras jugaba en Canadá.

Este grupo ni siquiera incluye a uno de los nuevos compañeros de equipo de Nowell, el dos veces All-Star Pascal Siakam, y a uno de los jugadores recientemente salidos de Toronto como Fred VanVleet, All-Star en 2021. Tanto Siakam como VanVleet se unieron a la franquicia al comienzo de sus carreras en 2016 y fueron cruciales para llevar a los Raptors a su primer y único título de la NBA en 2019.

Luego está posiblemente el mejor base en la historia de Toronto: el seis veces All-Star Kyle Lowry, quien también fue miembro del equipo campeón en 2019 y podría algún día ser incluido en el Salón de la Fama. Lowry jugó nueve temporadas con los Raptors y es el líder de la franquicia en triples, asistencias, robos y triples-dobles, mientras ocupa el segundo lugar detrás de DeRozan en puntos, juegos y minutos.

Nowell demostró en la destacada actuación de Kansas State en el March Madness que nunca le faltará confianza, pero todavía tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en una de las grandes leyendas de los Raptors.