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Se sabe que Mike Krzyzewski fue el gran responsable de la resurrección de Estados Unidos junto a Jerry Colangelo fuera del campo. Sin embargo, claramente dentro de la cancha la voz cantante fue un Kobe Bryant que dominó por completo en los tres torneos FIBA que jugó.

El propio entrenador lo confirmó en el podcast de JJ Redick: “Estábamos tratando de crear una cultura en la Selección. Kobe, Chauncey Billups y Jason Kidd fueron convocados para darnos liderazgo sobre los LeBron y Carmelo. Estábamos preparándonos para Beijing y yo estaba en Las Vegas con mi staff, antes que llegara el equipo. Escucho que golpean la puerta, abro y era Kobe. Me pide hablar y fuimos a una sala privada. Ahí me dijo: ‘Tengo que pedirle un favor. Quiero defender al mejor perimetral de cada rival que enfrentemos’. Yo me sorprendí. Kobe era el máximo anotador de la NBA y el mejor jugador de la liga en ese momento, pero sentía que debía cambiar un poco y ser un líder en todo aspecto”.

Pero no solo eso, sino que hasta con su rutina de entrenamiento fuerte motivó a sus compañeros, como cuentan en el Redeem Team, el documental. Allí, Carmelo Anthony cuenta: “Volvimos de una fiesta a las 5 de la mañana en Las Vegas y lo vimos a Kobe salir del ascensor con su bolso, sus zapatillas y sus guantes para levantar pesas. Y allí nos sorprendimos todos, para el viernes siguiente estábamos todos siguiéndolo”.

Desde allí Estados Unidos volvió a dominar en la escena mundial. Todo comenzó en el Preolímpico 2007, con 15.3 puntos como gran figura del equipo que fue campeón. Para 2008, en Beijing lideró con 15 puntos y 2.1 asistencias, mientras que en Londres 2012 tuvo 12.1 unidades y llevó a su equipo al segundo oro seguido. Una leyenda que decidió volver a poner en su lugar a su nación y construyó la identidad desde su propia obsesión por conseguirlo todo.

''Estábamos en Las Vegas y todos queríamos salir menos Kobe. Volvimos al hotel a las 5:30-6h y nos encontramos a Kobe que iba al gimnasio... WTF, si nosotros nos íbamos a dormir''

“Al final de la semana todos acabamos siguiendo su horario”

MAMBA🐍

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— NBA - Jordi de Mas (@demas6Basket) August 31, 2024