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Desde hace ya bastante tiempo, simplemente ingresando a las varias webs de básquetbol especializado de los Estados Unidos (Hoopshype, Basketball Reference, etc), uno puede acceder a los salarios de todos los jugadores de la NBA desde 1985 hasta ahora. Es una información casi pública. En la 2019/20, por ejemplo, lideró la tabla Steph Curry, con 40.2 millones de dólares de sueldo. En 1985, el líder fue Magic Johnson, con 2.5 millones de salario, mientras que el joven Michael Jordan ganaba míseros 550.000 dólares. 

No es tan fácil ya acceder a los salarios de los entrenadores, aunque se puede conseguir el número bastante aproximado a la realidad. Los coaches están muy lejos de los jugadores (siempre fue así), y los dos que se destacan sobre el resto son Gregg Popovich (11 millones al año), y Doc Rivers (10). Para tener una idea de la diferencia entre jugadores y DT: Popovich estaría 117º en la lista, debajo de Meyers Leonard (11.3 millones).

Después de Popovich y Rivers viene el resto, bastante lejos. Carliste, Brooks y Van Gundy están en 7 millones, Donovan y Casey en 6, Kerr, Walton, Stotts y Joerger en 5; D'Antoni en 4, Stevens en 3.6, Gentry en 3.5 y Spoestra en 3. Estos son los que ganan al menos 3 millones. 

Sin embargo, en este informe queríamos enfocarnos en la información menos conocida, que es la que tiene que ver con el básquetbol universitario, que mueve miles de millones de dólares y donde hay dos grandes beneficiados: las Universidades y los entrenadores. Los jugadores, los que realmente generan la plata, cero peso a cambio. 

Los entrenadores de la NCAA más importantes suelen tener salarios altísimos, y hoy aquí te diremos quiénes forman el Top 10, publicados por USA Today, y entonces entenderás por qué a muchos ni se les ocurre arriesgarse a ir a la NBA para poner en riesgo un contrato seguro. Varios lo hicieron y les fue mal. Hoy hay en la NBA dos a los que les fue muy bien a uno (Stevens) y no tanto al otro, aunque tampoco mal (Donovan). 

El número uno en la NCAA es John Calipari. El coach de Kentucky, que supo dirigir a los Nets en la NBA, tiene un salario anual de 8.2 millones de dólares y se cotizó mucho más cuando sacó campeón a los Wildcats en 2012. Segundo está el prócer máximo, Mike Krzyzewski, de Duke, Universidad que dirige desde 1980 (¡40 años!) y con la que obtuvo 5 títulos de campeón. Mr K gana 7.3 millones a sus 73 años y no pinta para retirarse. 

Tercero está Mick Cronin, de la UCLA, con 5.5 millones (incluye un bono de 2 millones de cuando firmó el año pasado), proveniente de Cincinatti; cuarto está Rick Barnes, de Tennessee, con 4.7 millones; quinto Chris Beard, de Texas Tech (4.43 millones), sexto Jay Wright, de Villanova (4.41); séptimo otro grande, como Tom Izzo, de Michigan State (4.2), octavo una leyenda como Roy Williams de North Carolina (4.1), noveno Chris Mack, de Louisville (4 millones) y décimo Bill Self, de Kansas (3.9).

Es cierto que Universidades hay cientos y equipos NBA solo 30, pero verá usted que el Top 10 gana más dirigiendo a jóvenes que no ingresan un dólar que otros que deben someterse año a año a una enorme presión. Para algunos, quizá les falte ese espíritu aventurero de ir por las grandes ligas, pero esta gente la tiene clara. Más dinero en el bolsillo, menos traumas y otro tipo de juego, más relacionado con la enseñanza y la renovación permanente.