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Más allá de que recibió malas noticias de los otros partidos, con los triunfos como visitantes de Denver, New Orleans y Oklahoma City, los San Antonio Spurs dieron un paso gigantesco de cara a la clasificación a playoffs, al vencer a Portland por 116-105 con una magnífica actuación de Manu Ginóbili.

¿Cómo queda ahora el panorama en el Oeste? Lo cierto es que todos mantuvieron su posición previa al inicio de este sábado. Utah (46-33) cuarto, New Orleans (46-34) quinto, San Antonio (46-34) sexto, Oklahoma City (46-34) séptimo y Minnesota (45-35) octavo, con Denver (45-35) noveno y a la expectativa.

Lo bueno para los Spurs es que siguen dependiendo de si mismos y se han ganado una oportunidad enorme para este lunes: si vencen como locales a Sacramento, ya tendrán garantizada su clasificación a la postemporada, sin importar ningún otro resultado.

En caso de perder, es probable que tengan que ganar en la última jornada, el miércoles como visitantes ante New Orleans, siempre y cuando los otros conjuntos con 46 victorias (Utah, New Orleans y OKC) ganen al menos un partido más, Minnesota se imponga en los dos y Denver derrote mañana a Portland. En este momento, ese parece ser el único escenario claro que podría complicar a San Antonio (siempre y cuando ellos no puedan ganarle a Kings o Pelicans).

El hecho que Nuggets y Wolves (ambos con 45 triunfos) se enfrenten en la última fecha, hace que San Antonio solo pueda quedar noveno mediante un desempate. En ese aspecto, vale mencionar que los Spurs hoy tienen ventaja en el mano a mano contra Minnesota, Oklahoma City y Portland, mientras que pierden cualquier igualdad con Utah, Denver (allí hay que recurrir al récord de ambos contra rivales de playoffs del Oeste, donde los Nuggets tendrían clara ventaja) y New Orleans. En el caso de los Pelicans, podrían revertir esa situación imponiéndose en la última jornada.

Todavía más variado es el tema a la hora de pensar en múltiples empates, ya que allí aún hay un par de encuentros entre los equipos involucrados que inclinarán la balanza para un lado o para el otro. Dependiendo cuáles son los rivales que igualan con los texanos, se sabrá si salen potencialmente favorecidos o con desventaja. Vale aclarar que la triple igualdad con Denver y Minnesota, sus amenazas de clasificación más claras, dejaría a los de Popovich en postemporada.