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Junto con Colombia, está claro que Islas Vírgenes es una de las mayores cenicientas de la AmeriCup 2017, presentando un plantel con poca experiencia internacional y sin gran profundidad o jerarquía. Sin embargo, a diferencia de los colombianos, quienes finalmente no podrán usar a varios de los jugadores más importantes de su preselección, los centroamericanos han conseguido armar un roster con lo mejor que tienen a disposición.

Islas Vírgenes viene de hacer un buen Centrobasket, terminando en la quinta colocación y coronando el torneo con un triunfo ante Cuba por 95-70 en la última fecha. Lo más importante es que se mostraron competitivos ante los rivales más fuertes de la región: llevaron a México a suplementario (cayeron 82-74), mientras que también estuvieron cerca de dar el golpe ante República Dominicana (caída por 75-69).

Los pilares del equipo parecen estar muy bien definidos, sobre todo si tenemos en cuenta que siete de sus integrantes vienen de jugar la 2016/17 en distintos niveles de la NCAA. La gran figura es Walter Hodge, un base anotador con pasado en las mejores ligas del baloncesto europeo. Además, Victor Cuthbert e Ivan Aska, ambos en el juego interior, son los otros con roce en competencias exigentes.

De todas formas, los jóvenes tendrán su papel importante. Khallid Hart viene de ser el segundo máximo anotador del equipo en el Centrobasket; Justin Gray, un 3/4 potente que se destaca en Texas Tech ilusiona en lo que será su debut en la mayor; mientras que Johnathan Gray aparece como uno de los tiradores más peligrosos de este grupo.

En términos de características, Islas Vírgenes no dicta demasiado de un clásico equipo caribeño: se apoyan muchísimo en la tarea y la velocidad de sus bajitos (7 de los 12 miden 1,93 o menos), más allá de que Cuthbert y Aska ofrecen soluciones cerca del aro, a pesar de que apenas rondan los 2 metros de estatura. Sin grandes tiradores y con algunos problemas defensivos, tratarán de sorprender a sus rivales en transición y jugando un básquet suelto y dinámico.

Con rivales como Canadá, Argentina y Venezuela en el Grupo B, es claro que Islas Vírgenes tiene mucho camino por recorrer, aún cuando la zona clasifica a dos conjuntos a la Final Four (Argentina más el mejor ubicado). Si bien avanzar de fase parece poco menos que una utopía, volver a mostrarse competitivo ante rivales fuertes, tal como lo hicieron en el Centrobasket, sería para ellos un paso en la dirección corrrecta. Sobre todo para un plantel joven, que está buscando una renovación para sus veteranos.

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