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A lo largo de la historia del básquet profesional argentino hay varios casos de equipos provenientes de ciudades muy pequeñas que llegaron a competir en los niveles más altos. En este caso hablaremos de Sportivo Suardi, uno de los nuevos clubes que está actualmente disputando la Conferencia Norte de la Liga Argentina y le pelea mano a mano el liderato al histórico Atenas de Córdoba, la institución más importante del básquet argentino.

Sportivo Suardi nació hace más de nueve décadas como una fusión de varias instituciones del pueblo. Una zona dedicada casi con exclusividad a la actividad agropecuaria, fue creciendo con el correr de los años junto a todas las colonias que componían el lugar. A su vez, la institución fue a la par y de a poco aumentaba sus instalaciones para satisfacer a todos. Era el único club de Suardi y se practicaban deportes como el fútbol, las bochas como principales actividades, además de un quincho y un salón de baile, algo muy habitual en esos tiempos.

Allá por la década del 60, las instalaciones ya le quedaron chicas y se emprendieron a construir un salón gimnasio de más de 1200 metro cuadrados. Pero la desgracia tocó a la puerta de Sportivo en dos ocasiones y durante la construcción sufrieron el derrumbe de las paredes, teniendo que volver a arrancar con los trabajos. La obra llevó dos años.

Cuando uno llega a Suardi e ingresa a la ciudad, a poco más de unos 100 metros de la entrada y como si fuera un peaje, un paso obligado, se encuentra el Sportivo con su estadio, el “Gigante de la Avenida” de fondo y con muchas otras actividades adelante y un movimiento de gente constante. Hoy el club es el lugar de reunión de gran parte de la ciudad.

Quizás muchos conozcan a Suardi por ser el lugar donde nació Andrés Pelussi, quien fuera cuatro veces campeón de la Liga Nacional y que también ganó tres Sudamericanos con Argentina. Pero hoy Sportivo está escribiendo su propia historia en el básquet argentino, consolidando un proyecto que viene hace más de una decena de años, cumpliendo sueños a paso firme, sin enloquecerse y que no se sabe hasta adónde llegarán.

Cada partido que Sportivo juega de local en la Liga Argentina, es una fiesta popular, un acontecimiento para toda la ciudad. Uno precavido a veces suele llegar hasta una hora antes de que comience el encuentro y en el estadio ya hay presente una gran cantidad de gente, desde niños hasta abuelos. Todos vestidos con la ropa de la institución, como si fuera un teatro. Cada partido de Sportivo es una obra de teatro, en un teatro que cumple sueños, que depositó al club en las categorías más importantes.

Nos adentramos en este teatro de los sueños, el “Gigante de la Avenida” bien podría pasar a llamarse el “Teatro de los Sueños”, para hablar con sus protagonistas, con los estandartes principales de este gran presente que vive el club. Martín Borgogno, presidente de la Subcomisión de básquet; Andrés “Zurdo” Poi, entrenador del equipo y exjugador; y Sebastián Braida, jugador del club, uno de los mejores sextos hombres de la temporada, nos contarán desde adentro cómo se vive este momento en Sportivo.

La difícil tarea dirigencial para consolidar el proyecto, por Borgogno

-¿Cómo comenzó este proyecto y cuál era el objetivo máximo?

.Como dirigente empecé en el club hace unos 12 o 13 años, cuando regresé a Suardi después que volví de estudiar. Como había jugado al básquet y me gustaba, me sumé a la subcomisión. Al poco tiempo que volví, Andrés Poi dejó de jugar al básquet y quería ser entrenador entonces empezó su carrera en el banco. Ahí comenzó a armarse todo. Siempre apoyándonos mucho en su idea, en su forma de ver el básquet y nosotros apoyando desde otro lado. Primero empezamos a jugar los Federativos en Córdoba porque estábamos afiliados ahí, después nos pasaron a Santa Fe y seguimos participando de los provinciales durante varios años. Después de un Federativo de Santa Fe que terminamos entre los ocho, fuimos eliminados en cuartos de final, nos llega una invitación de la Federación para sumarnos al Federal porque había 4/5 plazas y seguíamos nosotros en orden de mérito. Ahí empezamos con el Federal. Siempre nos fuimos acomodando a los torneos de acuerdo a los presupuestos que teníamos. La misma competencia nos fue llevando, la infraestructura del club fue creciendo, para eso nos apoyamos mucho en una mutual que tiene el club que es la que nos ayuda mucho para esos temas. En lo deportivo, vamos buscando sponsors privados. De a poquito fuimos creciendo, apoyándonos en la idea de Andrés y los jugadores que le gustaban, apostando también a los chicos que estaban en el club. Sin inventar nada. Fue fundamental apoyar y confiar mucho en el Zurdo y a Leo Gandolfo que está trabajando en las Inferiores y a algunos otros que pasaron. Se le fue dando mucha posibilidad a los chicos del club, tienen un potencial muy grande y se fueron haciendo jugadores, desarrollándose en el club.

-¿En qué momento se dieron cuenta que podían competir en las principales categorías?

.Los últimos torneos Federales, después de la Pandemia, en el 2021, fue muy bueno. Ahí llegamos a la Final Four que se jugó en Pergamino y ahí nos dimos cuenta que el club estaba en condiciones de competir al nivel de todos. Obviamente sabíamos que dar el salto a la Liga Argentina era algo grande. Al año siguiente nos armamos con la misma idea, no pudimos llegar hasta donde queríamos porque perdimos el primer cruce con Regatas de San Nicolás y al otro año, en el 2023 llegó el gran año. Para nosotros el tema del presupuesto siempre es un punto negativo. Es una ciudad chica, los sponsors suelen ser locales, tenemos la suerte de tener la mutual, que como te decía nos apoya con la infraestructura porque por ellos pudimos tener colectivo propio y chofer en el club, así que eso lo tenemos bien organizado. Pero sabemos que competimos desde atrás por un tema de presupuesto de equipo por eso apostamos mucho a los jugadores locales, dándole la oportunidad y tratando de incorporar lo mejor posible. El Torneo Federal pasado fue extraordinario, se vivió algo acá en la ciudad que la verdad es que nadie lo pensaba, estaban todos enganchados con el equipo. Después que perdimos la final de la Conferencia y que no se nos dio el ascenso, lo soñábamos pero sabíamos que era muy difícil, se nos dio esta posibilidad de competir y no queríamos perder todos estos años de trabajo. Había muchos chicos que por todos estos años que llevábamos compitiendo en el Federal y lo que habían hecho, iban a querer dar el salto a la Liga Argentina así que decidimos hacer el esfuerzo y darle la posibilidad de hacerlo acá en nuestro club. Logramos mantener gran parte del plantel y con pocos cambios mantener la base y potenciar un poco con las llegadas de Pablo Martínez y Santiago Calderón, que se adaptó muy bien al equipo y nos está dando mucho, sumado a los chicos de acá que están creciendo mucho.

-Si bien fueron haciendo un camino despacio, paso a paso, hubo un cambio importante en cuanto al tema costos y gastos. ¿Cómo fueron adaptando el presupuesto para poder hacer pie en cada categoría?

.El salto es importante de una categoría a la otra principalmente por las giras y esas cuestiones. Mantuvimos los sponsors que teníamos y pudimos sumar dos empresas locales más y el apoyo de la comisión del club. Nosotros tenemos un presupuesto para cada actividad del club y se decidió darnos un poco más de presupuesto para la Liga Argentina, también a través de la Mutual. El hecho de tener movilidad propia nos facilita un poco todo. Nos pudimos acomodar rápido y por suerte va todo por los carriles normales. Si bien la época económica y esta es una ciudad que vive de la actividad agropecuaria, la sequía que había en ese momento, nos hacía dudar un poco al momento de tomar la decisión. Sabíamos que en lo deportivo era el momento pero quizás en lo económico no era el ideal, pero hicimos el esfuerzo y pudimos pasar esa época que fue más dura y ahora está todo más encaminado.

-En la actualidad es medio complejo lograr que los jugadores se queden durante varios años en el mismo club, algo que en Suardi no pasa porque la mayoría lleva un largo período. ¿Cómo logran que los jugadores se queden y formen un plantel competitivo durante varios años?

.Tratamos al club como una gran familia. Casi todas las familias de los jugadores, de alguna forma u otra está involucrada colaborando, siendo parte de la subcomisión o en otras tareas. Eso, me parece, es una ventaja para nosotros en este momento porque los chicos se sienten cómodos donde están, el cuerpo técnico como está formado tiene una forma de llevar al equipo que hace que los chicos tienen ganas de quedarse y, obviamente, darles las competencias para que ellos puedan quedarse y desarrollarse acá y no tengan que irse a otro lado.

-Suardi es uno de los pueblos más chicos que está compitiendo en la Liga Argentina, Sportivo es el único club de la ciudad. ¿Influye esto para contar con el apoyo de la gente y también a la hora de pedir sponsorización?

.Somos un pueblo de 9000 habitantes, desconozco si otro de los lugares que compiten es más grande porque no conozco a todos. Es una contra y a su vez es algo a favor. Es una contra porque al ser un pueblo chico no tenés tantas empresas ni dónde buscar el dinero pero a su vez, la gran mayoría de las empresas grandes están comprometidas con el club, aportan y nos apoyan. La gente, obviamente, está a full. Nunca hubo tanto caudal de gente así en el básquet. A priori puede parecer algo en contra pero a la larga termina siendo algo positivo.

-¿Cómo sustentan el costo de la Liga Argentina?

.Como te comentaba, tenemos movilidad propia, o sea que ese costo lo absorbe un poco el club. Con el dinero que juntamos de sponsors, pagamos sueldos, alquileres, comidas, viajes. Todo lo que es infraestructura y logística, se hace cargo el club como entidad y no la subcomisión de básquet.

-Si hoy termina la Liga Argentina y ascienden a la Liga Nacional. ¿La juegan a cualquier precio?

.El ascenso es un tema que lo vemos de lejos. Obviamente que sabemos que si competís, tenés la posibilidad. Hoy por hoy estamos en una situación que estamos arriba y estamos para pelear, pero creo que hay que tomarlo con calma. Obvio que si se da la posibilidad de ascender, lo haremos como lo hacemos desde que jugamos Federativos, Federal, Liga Argentina, dándole prioridad a nuestros jugadores, buscando el dinero que sea necesario y agotando los recueros para poder hacerlo. Sabemos que es difícil, el salto es grande. Por ahí no es tan fácil como competir en la Liga Argentina o el Federal pero trabajando de la misma manera hay clubes que lo han hecho. El caso de Independiente de Oliva es un ejemplo, por ejemplo, es un club muy parecido al nuestro y llegó a jugar Liga Nacional haciendo un camino similar al nuestro. Si ellos pudieron, creo que nosotros también lo podríamos hacer. Vamos paso a paso. La idea es hacer un poco de experiencia este año y luego ver si podemos seguir compitiendo a este nivel.

Poi: de jugador a entrenador, creciendo día a día

-Toda una vida en Sportivo Suardi. ¿Qué significa para vos poder llegar hasta donde llegaron representando a tu club?

.⁠Me crié dentro de la institución y hoy este presente es un sueño, que se fue dando con bases sólidas, paso a paso, eso lo hace mucho más placentero aún.

-Fuiste creciendo como entrenador a la par de Sportivo, a medida que iban pasando los años y subiendo de categoría. ¿Cómo lo viviste?

.⁠La dinámica de vivir compitiendo y no parar, hace que no me detenga demasiado a mirar atrás. Pero sin dudas que lo disfruto como el primer día, amo lo que hago y en el patio de casa. Inmejorable.

-Tenés un plantel que viene jugando desde hace varios años. ¿Cómo logras adaptar y potenciar ese equipo para que no se note en el nivel de los jugadores la categoría superior que van a afrontar?

.Siempre hacemos hincapié en lo colectivo, en el proceso, en el trabajo diario, y todo eso basado en un grupo ambicioso, con mucho compromiso, pertenencia y que siempre va por más.

-¿En qué momento te diste cuenta que tenían posibilidades de jugar en los niveles más altos y ser competitivos?

.No sé si hay un momento. La institución hace varias temporadas que es protagonista y tiene un crecimiento sostenido y a paso firme. Hoy nos encuentra en este lugar soñado, pero convencidos que no es fruto de la casualidad.

-¿Por qué crees que Sportivo Suardi hoy puede estar compitiendo en la segunda categoría más importante y hacerlo en ese nivel?

.Cuando todas las partes (dirigentes, equipo, etc) están convencidos de una idea, de un proceso de trabajo, con un enorme sentido de pertenencia, priorizando siempre lo colectivo sobre lo individual, el éxito está garantizado, porque se disfruta el día a día, y va más allá del resultado deportivo.

-¿Te ves dirigiendo en otro club?

.No sé. Hoy no. Porque me siento muy comprometido y disfrutando el día a día y este momento en la institución que es el patio de mi casa.

Braida, de pre mini a Primera, cumpliendo el sueño de ser profesional

-¿Qué significado e importancia tiene para vos poder haber llegado hasta esta categoría jugando toda la vida con la misma camiseta y el club de toda tu vida?

.Sinceramente tiene un significado importantísimo. Me llena de orgullo y felicidad estar jugando la segunda categoría del básquetbol nacional con el club que me formó, que me vio crecer prácticamente, donde realice las categorías pre mini-mini y todas mis formativas. La verdad que tiene un valor enorme y estoy disfrutando mucho este presente con el club.

-¿Cómo fue manejar el protagonismo con los que vienen de afuera, tener que “relegar” tu lugar en pos del éxito colectivo siendo una persona que se formó ahí?

.Siendo un chico del club y viendo que traen jugadores nuevos todos los años, uno sabe que su lugar va a ser compartido, por así decirlo. Siempre trato de estar de la mejor manera posible y poder brindarle al equipo lo mejor desde el lugar que me toque estar, sea desde la cancha o alentando al equipo en el banco. Obviamente hay veces que toca tener más participación y otras no, pero este deporte es así. Siempre y cuando el equipo vaya bien y funcione, ¡bienvenido sea!

-Tienen una base de jugadores, un núcleo chico, que es del club, que viene jugando desde el torneo asociativo en la institución y que hoy son importantes en la rotación. ¿Cómo fue esa evolución en el plano personal y cuáles fueron los objetivos que te fuiste trazando?

.Si, tenemos una base de jugadores locales que prácticamente hicimos todas las inferiores juntos y nos conocemos mucho. A eso le sumamos varios jugadores de afuera que están hace años en el club y la verdad que se hizo un núcleo muy fuerte, dentro y fuera de la cancha. Personalmente fue una evolución positiva. Uno se da cuenta la confianza que te brindan los jugadores, el cuerpo técnico, ayuda mucho eso a estar motivado a querer seguir aprendiendo y mejorando. Los objetivos son, por lo general, tratar de hacer un buen papel y dejar al club en lo más alto posible.

-¿Qué expectativas tenés en el club, hasta dónde querés llegar y cómo estás viviendo esta temporada?

.Las expectativas con el club son altísimas, como dije anteriormente, dejar al club en lo más alto cada año es importantísimo y es lo que a uno lo llena de felicidad. En lo personal esta temporada la estoy viviendo de la mejor manera, disfrutando mucho el día a día con mis compañeros, disfrutando los viajes, las concentraciones, los entrenamientos. Sinceramente estoy viviendo esta temporada muy feliz.

-¿En qué momento te diste cuenta que podés tener una carrera como profesional y qué expectativas tenés para tu carrera? ¿Cómo la proyectas?

.La verdad que no sé en qué momento habré hecho el clíck de que puedo hacer una carrera profesional en lo que me gusta. Yo siempre me imaginé siendo jugador de básquet y creo que se prepara día a día para poder serlo. Las expectativas son las mejores siempre, pueden llegar a haber altos y bajos en todo esto y muchas vueltas, pero me preparo y encaro cada año con las mejores expectativas y sensaciones.

Federico Radulovich / [email protected]
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