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Joel Embiid es el favorito para el premio MVP de la NBA en la temporada 2022-23. Ha seguido mejorando su juego, dejando estadísticas impresionantes y llevando a los Philadelphia 76ers al éxito. En el transcurso de las últimas temporadas, Joel también ha estado entre los jugadores más importantes de la NBA. 

Kobe era un ícono del juego antes de que Embiid hubiera tocado una pelota de básquet en su Camerún natal. Cuando Bryant llegó a Philadelphia para su último partido en la ciudad en 2016, el edificio estaba lleno de anticipación y nostalgia, al igual que el propio Embiid. El camerunés escribió una carta abierta en The Players’ Tribune hace algunos años. Recordó su experiencia de ver a Bryant hacer su última aparición en la ciudad.

“El momento más surrealista fue cuando Kobe se retiraba y jugaba su último partido en Philadelphia. Después del partido, prepararon un pequeño cuarto para que conversáramos un minuto. Entró, le estreché la mano y le dije: ‘Kob, sé que probablemente escuchás esto mucho, pero literalmente comencé a jugar gracias a vos hace siete años. Cada vez que tiraba la pelota en el parque, gritaba KOBEEEEEE'”, contaba Joel. 

Kobe tuvo un impacto significativo en Joel Embiid, tanto dentro como fuera de la cancha. Como un joven jugador, Embiid idolatraba a Bryant y emulaba sus movimientos y ética de trabajo. Cuando Joel llegó a la Universidad de Kansas, siguió de cerca la carrera de Bryant y lo consideró un modelo a seguir. En la cancha, Embiid también ha tratado de modelar su juego según el de Bryant, incorporando una amplia gama de movimientos ofensivos. También ha citado a Bryant como una gran influencia en su desarrollo como líder de estos 76ers.