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Luigi Datome ha mantenido un perfil bajo en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023, pero su retiro inminente lo coloca en el centro de atención. Su despedida del equipo italiano está a solo dos días de distancia, y se prepara para su "último baile" en el baloncesto internacional.

Durante dos décadas, Datome ha sido una figura clave en el baloncesto italiano, desde sus inicios en 2003 en los campeonatos juveniles de la FIBA hasta su participación en EuroBaskets y Copas del Mundo. Él mismo declaró: "He representado a Italia durante muchos años, y este es el momento adecuado para decir adiós".

A pesar de la nostalgia que rodea su retirada, Datome mantiene su enfoque en el equipo y en "terminar en una buena nota". Él dijo: "Quiero terminar fuerte y de la mejor manera posible". Su objetivo es dejar una impresión duradera en el último capítulo de su carrera, más allá del resultado del juego. A lo largo del torneo, Datome demostró su valía con anotaciones cruciales que han ayudado a Italia a llegar a los Cuartos de Final. Él comentó: "Estoy contento de poder contribuir en este torneo. Quiero dar lo mejor de mí en cada juego".

El último juego de Datome será contra Eslovenia, y el equipo italiano está decidido a darle una "despedida digna". Gabriele Procida, uno de los jóvenes talentos del equipo, afirmó: "Tenemos que terminar fuerte porque es lo que todos merecemos. También por nuestro capitán Gigi, porque merece que juguemos fuerte".

El entrenador en jefe, Gianmarco Pozzecco, elogió a Datome como un jugador "único" y destacó la dificultad de explicar por qué es tan especial para el baloncesto italiano. Pozzecco dijo: "Es tan difícil de explicar. Único es algo que lo representa. Es único porque es único".

Mientras se despide de su carrera con el equipo nacional, Datome ve un "futuro brillante" para el baloncesto italiano. Él expresó: "El núcleo está ahí. Seguro que algunos jugadores jóvenes se destacarán. Algunos jugadores se irán y es una buena oportunidad para los jugadores jóvenes y la próxima generación. Estaremos allí". En resultados es más que brillante, sus últimas participaciones y su disputa de cuartos de final, tanto en EuroBasket como en el Mundial así lo demuestran.