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Pocas dudas caben que Estados Unidos es el firme candidato a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024. Pocos seleccionados podrán hacerle frente al equipo norteamericano que se presentó con muchas de las principales estrellas de la NBA, lideradas claro está por LeBron James y escoltado de Stephen Curry y Kevin Durant.

Francia, el seleccionado local, es justamente uno de los equipos que podrá amargarle la fiesta a los estadounidenses. Los dueños de casa tienen un equipo con jugadores de renombre, con varios experimentados y con Víctor Wembanyama, la nueva joya de la NBA, como su principal arma en ataque. El gigante de los Spurs está mostrando sus armas en este comienzo de los franceses que ganaron sus dos encuentros y ya clasificaron a la siguiente instancia.

Pero los franceses parece que tienen un rival inesperado y casi que puertas adentro. Thomas Huertel, un jugador habitual del equipo hasta hace algunos meses, quien fue vetado del seleccionado luego de fichar con el Zenit de Rusia, tras la prohibición que había sobre los equipos rusos por la guerra con Ucrania. Pero, pese a eso, Jean-Pierre Siutat, presidente de la Federación Francesa, sostuvo que iban a analizar el caso hasta que Huertel fue al podcast de Tony Parker y expresó: “Mi juramento en esa carta fue fraudulento. Por eso era importante romperlo. Todo el mundo lo sabía", dando a entender que su firma y la del resto de compañeros fue obtenida bajo presión.

Automáticamente, la Federación le bajó el pulgar a su regreso. Huertel jugó más de 50 partidos con la selección de su país, integrando el equipo durante más de una década. Jugó Eurobasket, Mundial y Juegos Olímpicos. Su última presencia fue en la clasificación al Mundial FIBA 2023. En la previa a los Juegos Olímpicos de París 2024 se había mostrado crítico con el seleccionado nacional pero en plena disputa de la cita ecuménica, atacó con todo en el programa First Team.

En primer lugar, a Thomas no le parece adecuado que Matthew Strazel sea el base titular y al respecto, expresó: “Preferiría poner a Frank Ntilikina con su perfil más atlético, más defensivo y alto para tener un quinteto titular grande. Especialmente con Nicolas Batum en el tres y con Rudy Gobert y Victor Wembanyama en la pintura. Esto habría hecho posible un quinteto muy atlético”.

Luego, con respecto al encuentro contra Brasil, Thomas cree que Vincent Collet debería haberle dado mayor cantidad de minutos a Guerschon Yabusele. Sobre esto, comentó: “El rival no tenía un pívot grande que fuera a jugar al poste. Dada la preparación que hizo Guerschon, creo que habría merecido estar en el quinteto inicial”.

Por último y para sorpresa, le pegó a Víctor Wembanyama y el planteo de Collet: “Wembanyama es muy bueno, un extraterrestre, pero cuando juguemos contra grandes equipos tiene que haber otros jugadores que aporten valor. Tengo la impresión de que ocupa tanto espacio en el equipo y en el sistema que desanima un poco a los demás jugadores. Nos las arreglamos contra Brasil. Pero no funcionará contra grandes equipos como Serbia o Estados Unidos”.