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Manu Ginóbili había llegado a Kinder Bologna para ser el escolta suplente de la gran estrella Preda Danilovic. Sin embargo, a pocos días del arranque de la temporada 2000/01 el yugoslavo decidió retirarse con solo 30 años por lesiones y todo quedó en manos del argentino.

Sin embargo, Ettore Messina no tuvo buenas sensaciones en el inicio de la Euroliga. Es que el argentino en tuvo un mal debut con 1 puntos y sin anotaciones de campo (0/4) ante AEK Atenas en lo que fue derrota como visitante.

Y el entrenador recordó en una entrevista con Adrian Wojnarowski: “Siempre voy a recordar algo: en su primer partido de Euroliga no anotó ningún gol de campo, creo que solo convirtió algún tiro libre. Termina el partido en Grecia y le digo a mi asistente: si él va a ser nuestra primera opción ofensiva, estamos en muchos problemas”.

Pero todo cambió luego de ello, ya que el argentino fue figura con 17.1 puntos, 4.4 rebotes, 2.5 asistencias y 2.8 recuperos en 28.9 minutos de juego a lo largo de 34 partidos. Y por si fuera poco, fue el MVP de las finales en el titulo europeo ganado por Kinder Bologna.

“Seis meses después, Manu fue el MVP de las finales” cerró su recuerdo el italiano.