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Como en el 2023 ante Letonia en el Mundial de Filipinas, a Alemania no le resultó fácil el partido de cuartos de final y, tras trabajarlo mucho, recién lo resolvió en el último cuarto, con una gran defensa colectiva y, sobre todo, sabiendo cómo jugar un partido sucio. Hablamos tras el juego con su entrenador, Gordon Herbert. 

-¿Qué le pareció ese arranque del partido con un primer cuarto desfavorable?
. Creo que lo pudimos resolver en el segundo cuarto, con 7-8 minutos de mucha energía, con Moritz, con Bonga, con Thiemann, con Weiler-Babb. Los que entraron desde la banca aportaron mucho en ese momento. 

-¿Podemos calificar a este partido de partido sucio?
. Bueno, fue un partido físico, y sabíamos que iba a ser así. Y no manejamos muy bien la cuestión fìsica en los primeros 10 minutos. Ellos fueron mucho más duros y agresivos que nosotros en ese tramo. Lo supimos llevar mucho mejor en los otros 30 minutos. 

-¿Jugaron incómodos también?
. Ganamos incómodamente. Llevo tres años con este equipo y sinceramente no me sorprende lo que pueden hacer. Cómo pelean, como luchan. Estoy acostumbrado a verlos hacer eso. 

- Es un punto a favor para ustedes haber sabido ganar un partido de estas características. 
. Sí, porque fue muy físico y ajustado, en donde por momentos nos vimos complicados ofensivamente y con el juego agresivo de ellos, por lo que fue bueno poder ganar en esas condiciones. 

-¿Los cuartos de final son el peor partido en esta etapa? Porque ustedes eran favoritos y Grecia no tenía nada  que perder. A partir de ahora ya no hay favoritos. 
. Es el partido más difícil porque no importa lo que hayas hecho hasta ahora. Pierdes un partido y te vas a tu casa. Es el más duro. Es un partido. Nos pasó lo mismo en el Mundial del año pasado contra Letonia, en donde empezamos lento y nos costó encontrar el camino. 

- Se está usando mucho la palabra familia para equipos como el de ustedes. ¿Son una familia?
. Bueno, a los jugadores les gusta mucho jugar entre ellos. Se formó un gran grupo que se comporta como una familia, pero en los entrenamientos compiten y son duros, como en una familia. Es mi segunda familia. 

-¿Tiene preferencias para las semis entre Francia y Canadá, siendo que usted es canadiense?
. No tengo preferencias, aunque he recibido muchos mensajes de amigos míos canadienses en los últimos días. Pero realmente no tengo preferencia alguna. 

- Usted ha logrado un compromiso de estos jugadores y de hecho ha dejado a algunos teniendo la posibilidad de traer a algunos otros de la NBA. ¿Cuál ha sido su trabajo para conseguir esta química de equipo?
. Buscamos tener un grupo fuerte de Europa, porque no había demasiado tiempo para trabajar en el verano. Y cuando yo me comprometí por tres años, lo mismo hicieron los jugadores, y salvo algunos pocos cambios que hicimos del año pasado, mantuvimos a la mayoría. La esencia de este grupo es el equipo, ese es su poder. Nosotros necesitamos la mentalidad de equipo. 

- Y cuando termine este torneo se irá del cargo. 
. Es el mejor trabajo que he tenido en mi vida. El mejor grupo de jugadores que he tenido en mi vida. Es un poco triste, pero en la vida todo llega a un final.

Fabián García / [email protected]
Enviado especial a París, Francia
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