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Nigeria se consagró campeona del Afrobasket 2015. En una final a la que llegó tras un gran torneo pero donde se tuvo que topar ante el candidato por historia, el seleccionado nigeriano derrotó a Angola por 74-65 y de esta forma se convirtió en el nuevo consagrado de Africa y por ende en el cuarto clasificado directo a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Tal vez no haya sido el gran favorito en la antesala, pero sin dudas que el recorrido que ha hecho durante esta edición del Afobasket lo ponía en condiciones reales para obtener la gloria. Después de una fase de grupos donde perdió ante el local Túnez en el mano a mano por adjudicarse el Grupo A (la única caída del equipo en todo el torneo), Nigeria fue atravesando sus series de Octavos, Cuartos y Semis prácticamente con comodidad y por eso llegó con un buen impulso para esta definición.

Obviamente que la victoria del sábado ante Senegal, otro de los rendimientos altos del certamen, también habrá servido como aditivo para reforzar la confianza y terminar de bajar a Angola. Nigeria hizo un partido redondo durante los 40 minutos, aunque el punto de inflexión se produjo en el segundo periodo.

El comienzo del encuentro mostró a dos equipos poco efectivos, con lagunas más dificultades para convertir y dejando entrever los nervios del inicio. Tras un primer parcial de 13-10 a favor de Angola, Nigeria salió al siguiente periodo con otra intensidad y clavó un tremendo sprint de 27-11 para irse al descanso largo ganando por 37-23. Sí, fue un goleo bajo, no tan determinante desde la diferencia pero sí con rachas de puntos más que importantes.

Toda Nigeria colaboró para generar ese vuelco determinante, pero los de William Bryant Voigt tuvieron tres actores que sobresalieron por encima del resto: Lawal, Aminu y Oguchi, que generaron ráfagas de tantos y lastimaron desde varios sectores del campo.

Para cambiar el partido Angola tenía que salir al complemento con más intensidad, sin embargo eso estuvo lejos de producirse y Nigeria lo controló. Los angoleños tardaron más de tres minutos en anotar en el arranque del tercer cuarto y ahí perdió un tiempo valioso para descontar, aunque en ese tramo su rival no sacó mayores distancias. Con un bajo vuelo, Nigeria hizo negocio y entró al último capítulo ganando por dieciséis unidades (51-35).

Angola se destapó en ataque durante sus últimos diez minutos, sin embargo la reacción no solamente fue un tanto tardía sino que también dejó varios espacios en el fondo para que Nigeria siga lastimando. Obviamente, aunque anotó 29 unidades en el tramo final, para que Angola concretase una remontada heroica debía hacer un partido excelente en ambos frentes y eso no sucedió. Nigeria impuso el ritmo, obligó a su rival a jugar al trámite más conveniente y así se encaminó a un triunfo por 74-65.

Olaseni Lawal fue uno de los mejores de Nigeria con una planilla bastante completa: 12 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 3 tapas. De todas formas, el máximo anotador del juego fue Chamberlain Oguchi con 19 tantos (más 7 rebotes), mientras que Yanick Moreira (13 unidades y 6 cristales) y Carlos Morais (15 puntos) se destacaron en Angola.

De esta forma, Nigeria derribó el gran dominio continental de Angola (ganó 11 de las últimas 14 ediciones) y se transformó en el rey de Africa por primera vez en la historia. Antes de este oro que quedará en el recuerdo del continente, el seleccionado nigeriano solamente había alcanzado hacer podio (tres platas y tres bronces) aunque hasta ahora nunca había ganado el campeonato.

Nigeria se convirtió en el cuarto equipo que consigue su boleto rumbo a Río 2016, accediendo a los Juegos de forma directa y sumándose al grupo de ya clasificados que componen Estados Unidos, Brasil y Australia. Por su parte, Angola, Túnez y Senegal jugarán el Repechaje del año próximo.

Por el tercer puesto, el seleccionado anfitrión de Túnez se despidió del torneo subiéndose al último escalón del podio tras vencer a Senegal por 82-73. Michael Brandon Roll fue el máximo anotador del encuentro con 25 puntos, aunque también repartió 5 asistencias, mientras que Gorgui Dieng fue lo mejor del cuadro senegalés tras arrimar un doble-doble (19 tantos y 12 rebotes).

AFROBASKET 2015 - POSICIONES FINALES

1° Nigeria (6-1)
2° Angola (5-2)
3° Túnez (6-1)
4° Senegal (5-2)
5° Egipto (6-1)
6° Argelia (3-4)
7° Mali (3-4)
8° Gabón (1-6)
9° Camerún (3-2)
10° Cabo Verde (3-2)
11° Mozambique (2-3)
12° Costa de Marfil (2-3)
13° Marruecos (1-4)
14° República Centroafricana (1-4)
15° Uganda (1-4)
16° Zimbabwe (0-5)