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En uno de los dos partidos que abre la jornada del viernes, Boca y Lanús disputan un encuentro clave, que dejará en el último lugar del Sur a quien lo pierda.

Boca ha venido en caída en libre en estas últimas semanas y llega a este duelo con cuatro derrotas de forma consecutiva. Su principal problema ha sido defensivo, permitiendo 87,6 puntos de media en sus últimos cinco presentaciones.

Dentro de ese panorama complicado, que lo ha dejado apenas medio juego por delante del décimo puesto, hay un par de noticias positivas. Una es que Kevin Hernández ha evolucionado en su fascitis plantar y podrá ver minutos ante el equipo de Demti.

La otra, pasa por el otro pivote del plantel, el mexicano Israel Gutiérrez, que ha dejado buenas sensaciones tras dos juegos (11,5 puntos y 7,5 rebotes). Gutiérrez representa una clara mejora comparado con lo que venía dando Jordan Collins y ante un rival golpeado en su juego interior, los de Capelli se ilusionan con poder sacar provecho de esa situación.

Además del mexicano, los máximos referentes ofensivos del equipo son Adrián Boccia (14,2), Jonatan Treise (12), Kevin Hernández (11,4), Fabián Ramírez Barrios (11,2) y Juan Manuel Rivero (10,2).

Lanús, por su lado, llega entonado tras un par de victorias y con una oportunidad de oro para abandonar el fatídico último puesto. Los bonaerenses vienen de imponerse a Atenas e Instituto en Córdoba, en lo que representó sus primeros triunfos fuera de casa en casi tres meses.

A diferencia de su rival, sin embargo, el Granate tiene malas noticias dentro de su juego interior, relacionadas a la fractura en la mano de Omar Cantón, que lo dejará afuera del resto de la competencia. En su lugar, debutará el ex Sarmiento Sebastián Acevedo, mientras Sam Hoskin (10 puntos y 6,5 rebotes) se termina de acomodar en el esquema.

"Es un equipo con muchas ganas, con jugadores jóvenes que quiere salir del lugar y de la situación en la que están", analizó Acevedo al momento de su llegada. "Es un equipo que a mi modo de ver está muy bien, con Bertone que juega bárbaro, con Cantero que maneja todo con su experiencia y bien acompañado por los extranjeros".

El goleador de la visita es Rodney Green con 18,9 puntos de promedio, seguido de Daniel Stewart con 11,2 y Pablo Bertone con 10,9 unidades.

Por el momento, Boca ha ganado los dos enfrentamientos de la temporada, imponiéndose por 74-73 en el Rotili y por 93-89 en el primer choque en el Conde.

El otro juego de las 21 horas es el que enfrenta a un Bahía Basket de gran momento, contra uno de los mejores equipos a la hora de jugar fuera de casa: La Unión de Formosa.

Bahía ha hecho una verdadero fortaleza del Casanova en este 2016, en el cual todavía no ha perdido en casa. Los de Ginóbili llevan 13 victorias consecutivas en esa condición y no pierden desde el 11 de diciembre del año pasado (-23 con Atenas).

Semejante regularidad, ha impulsado a los bahienses a la conversación por los cuatro mejores puestos del Sur y si bien hoy figuran quintos, apenas lo separa un partido del tercer puesto, en manos de San Lorenzo.

Bahía no viene de su actuación más sólida, sufriendo más de la cuenta para vencer a Instituto por 81-77, pero encontrando muchísimas soluciones en el talento individual de Anthony Johnson, autor de 31 puntos y 17 rebotes.

La llegada del pivote estadounidense ha sido fundamental para los bonaerenses, liderando al equipo con 16,8 puntos y 7,9 rebotes. Los otros jugadores en doble dígito son Lucio Redivo (14,2) y Juan Pablo Vaulet (10).

"Son jóvenes, pero todos tienen la ambición de ganar", dice Johnson sobre la juventud del plantel. "Todavía tienen cosas por aprender pero me gusta jugar con ellos. Todos los días quieren jugar y ganar y de eso se trata este deporte".

Bahía podría tener un par de fichas mayores menos para este partido. Confirmada está la baja de Brady Morningstar, quien ya no pertenece al equipo y al que en principio, no se le buscará reemplazante. Por otro lado, Hernán Jasen arrastra una contractura que pone en duda su participación (no jugó ante Instituto).

La Unión, por su lado, está inmerso en una pareja lucha junto a Quimsa y Libertad por el segundo lugar del Norte. Hoy, los de Narvarte aparecen terceros, con dos derrotas más que el campeón Quimsa, dueño del segundo lugar.

Los formoseños han hecho un gran trabajo como visitante durante toda la 2015/16, pero tras ganar en Comodoro ante Gimnasia, han acumulado tres derrotas consecutivas fuera de casa: Boca, Obras y Argentino. De todas maneras, siguen siendo el equipo, junto a San Lorenzo, que más ha ganado en la ruta: 12 partidos.

Desde lo estadístico, La Unión cuenta con cuatro jugadores en doble dígito de puntos: Alexis Elsener (13,9), Winsome Frazier (13,1), Torin Francis (12,5) y Shaun Green (10,2).

En el primer choque de la temporada entre estos clubes, la victoria fue contundente para La Unión: 86-58 en el Cincuentenario.

El turno de las 22 horas trae tres partidos y uno de ellos es fundamental pensando en la lucha por la permanencia. Argentino quiere seguir sumando en Junín, recibiendo a un Instituto necesitado de un poco de aire.

Luego de sumar tres derrotas consecutivas en condición de local, Argentino estaba obligado a cambiar el rumbo en esta actual seguidilla de cinco encuentros en el Fortín de las Morochas. Por el momento, los de Richotti lo han hecho a la perfección, superando a Olímpico, Boca y La Unión.

Esos triunfos no sólo le dieron algo de separación con respecto al último puesto, sino que hasta lo dejaron bien posicionado para la lucha por entrar a playoffs. El Turco tiene tres partidos menos que Ferro, actual sexto del Sur, y de ganar dos de ellos, estarán alcanzando en esa posición a los de Castiñeira.

"Apuntamos a ir para arriba", nos dice Ignacio Alessio. "Si las cosas se dan como las queremos y las tenemos pensadas, dentro del campo de juego, tenemos muchas chances. Como también las tienen los demás equipos. Nosotros tenemos que seguir con la cabeza puesta en nuestro objetivo, que es salvar la categoría. Si nosotros seguimos por ese camino, las cosas vendrán solas".

El pivote, ya completamente consolidado en la primera categoría, es el máximo anotador del equipo, con 13 puntos de promedio. Franco Balbi (12,3), Fernando Funes (11,7) y Juan Cangelosi (11,6), completan la lista de goleadores.

El momento de Instituto aparece a la inversa: hasta hace un par de semanas se ilusionaba con entrar a playoffs y sin embargo, una racha de derrotas (5) lo ha dejado anteúltimo. Si bien los de Rearte están lejos de Sionista (3 partidos), la chance de la postemporada hoy parece haber quedado relegada.

El problema principal para los cordobeses, es que han perdido una identidad defensiva que tuvieron en sus mejores momentos en el torneo. En su actual seguidilla de caídas le están permitiendo 90,4 puntos a sus rivales, una cifra con la que le resulta imposible competir a este nivel.

Desde lo ofensivo, lo mejor de la Gloria viene con los 16,2 puntos de Jaz Cowan, seguido de los 14,8 tantos de Justin Giddens, los 11,5 de Hakeem Rollins y los 10,1 tantos de Mariano Byró.

El primer choque de la 2015/16 entre Argentino e Instituto quedó en manos de los cordobeses, quienes ganaron como locales por 80 a 69.

En otro de los partidos claves de este viernes, chocan dos rivales directos como Quimsa y Libertad en Santiago del Estero, desde las 22 horas. El objetivo para ambos es claro: el segundo puesto del Norte.

La Fusión es uno de los equipos que mejor está cerrando la temporada regular. El campeón está despierto y la Liga empieza a mirarlo con atención, a un equipo que ha ganado seis de sus últimos ocho encuentros y que está sumamente sólido como local. ¿Su último golpe? 87-61 sobre Gimnasia, puntero del Sur.

"Nosotros no nos bajamos de nada, siempre hemos estado pensando en el protagonismo", comenta Santander. "Pasamos un montón de adversidades y queremos llegar bien a los playoffs. Yo se que vamos a llegar bien a esa instancia, tenemos experiencia. Lo que sí está claro que es la Liga te obliga a mostrar cada noche una versión buena para ganar".

Con Emiliano Martina como única duda por una fascitis plantar, Quimsa busca tomar separación en el segundo lugar, contra uno de sus perseguidores. Hoy, el campeón defensor está con dos derrotas menos que La Unión y Libertad, y una victoria esta noche le daría cierta tranquilidad de cara a sus seis juegos finales.

Quimsa es uno de los equipos más completos en ataque del certamen y sus opciones son variadas. David Jackson los lidera con 13,7 unidades, seguido de Nicolás Romano (12,7), Diego García (12,4), Robert Battle (11,5) y Gabriel Deck (10,7).

Bastante más irregular es el presente de Libertad, con marca de 2-4 en sus últimos seis partidos. El más reciente fue uno de los más flojos de la campaña para los de Müller, cayendo ante Olímpico por 98 a 62.

La clave para los de Sunchales, como durante toda la 2015/16, es defensiva. En sus últimas tres derrotas, le permiten a los rivales 93 puntos. ¿En las dos victorias? Apenas 66,5.

La búsqueda para el Tigre en Santiago, entonces es clara: llevar el juego al terreno que más le sienta cómodo, con goleo bajo y un final cerrado. Eso fue exactamente lo que pudieron hacer contra este rival hace dos semanas, superándolo en Sunchales por 60 a 59.

Desde lo individual, los estandartes de la muy buena temporada de Libertad son Lee Roberts (18,5 puntos y 9,5 rebotes) y Juan Brussino (15,3 unidades), con un buen apoyo de Alejandro Alloatti (10,3).

Libertad gana la serie individual por 2-1 en esta temporada. Además del 60-59 ya mencionado, los santafesinos se impusieron en casa por 90-59, mientras que Quimsa se llevó el primer juego en Santiago por 91-80.

Por último, llega probablemente el plato principal de la noche, con el choque entre el puntero del Norte, Olímpico, y el segundo del Sur, Peñarol.

Este será el tercer partido consecutivo en casa para los de Duró, quienes en esta seguidilla están confirmando, como si hicera falta, su sensacional nivel en el Rosales (marca de 24-1 en la temporada): vencieron al uno del Sur, Gimnasia (80-79) y dos días más tarde, golearon al cuarto del Norte, Libertad, por 98-62.

Aunque todavía no lo tienen garantizado desde lo matemático, es un hecho que Olímpico será el uno de la Conferencia Norte y veremos desde que punto Fernando Duró decide cuidar algo del físico de sus jugadores pensando en la postemporada, si es que elige esa opción.

Además de su alto nivel defensivo, Olímpico es un equipo con muchas variantes en ataque, contando con seis jugadores distintos en doble dígito: Federico Van Lacke (13,1), Chris Cayole (11,4), Darren Phillip (11,3), Mauro Cosolito (10,3), Justin Williams (10,1) y Maximiliano Stanic (10).

"Somos un equipo que, tanto en el cuerpo técnico como en los jugadores y como en la gente que está encargada, estamos todos en la misma sintonía de la ambición y de las ganas de querer hacer historia con este club", dice Van Lacke. "Eso no te deja margen de relajación. Es muy importante para los que queremos conseguir cosas, para aquellos que queremos trascender en la Liga, en este equipo y en esta ciudad".

Del otro lado, llega un Peñarol que ha ganado cinco de sus últimos seis partidos y que viene de aprovechar a la perfección una seguidilla de tres encuentros en el Islas Malvinas, con victoria en el clásico incluida.

Otra buena noticia para los marplatenses, es que Franco Giorgetti está integrando la delegación que viajó a Santiago. El alero está prácticamente recuperado del hombro y el equipo espera con los brazos abiertos su regreso.

Hoy, Peñarol depende más que nunca de sus jugadores nacionales. Chris Moss está rindiendo poco (5,8 puntos), mientras que veremos que puede aportar Kennedy Winston (8 unidades), quien lleva apenas dos partidos en el plantel.

Dentro de ese panorama, es cada vez más relevante la tarea de Nicolás Brussino, goleador del equipo con sus 15 unidades de promedio, incluyendo su 40% en tiros de tres. El otro jugador en doble dígito es Leonardo Gutiérrez, con 12,5 de media.

El primer choque de la temporada entre estos equipos quedó para Olímpico, por 85 a 81 en el Vicente Rosales.