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CONFERENCIA NORTE - CUARTOS DE FINAL

La serie de Libertad y San Martín, es sin dudas una de las más particulares a la hora de analizar estos playoffs 2015/16. ¿La razón? Los dos atraviesan momentos complicados, por distintos motivos, que los llenan de incógnitas llegando a esta llave.

El más notorio es el caso de Libertad, que si bien sufrió varias bajas claves durante la temporada, viene de perder a su jugador más desequilibrante, Lee Roberts, en una salida por demás particular y poco profesional de parte del foráneo. Los de Müller se han mantenido competitivos, sin importar los nombres en cancha, pero ahora el desafío es todavía más grande.

Lo positivo para el Tigre, es que como marcamos, han superado las apuestas y las expectativas durante todo el año. Para empezar, muy pocos los veían como un equipo capaz de pelear arriba en el poderoso Norte y ya se temió por una caída cuando perdieron a Hopson y Washam. Sin embargo, siempre han logrado mantenerse a flote, con un plantel comprometido y un gran trabajo de su entrenador.

Si ya de por sí José Vildoza se había ido transformando en una pieza clave en Libertad, con la salida de Roberts, esta situación se ha potenciado. El equipo precisa de la capacidad creativa del joven base, para sacarle algo de presión de los hombros a Brussino y evitar que la defensa rival concentre todas sus fuerzas sobre él.

La gran incógnita pasa por saber como se acoplará Jeremiah Massey. El experimentado interno llegó en reemplazo de Roberts y si bien no se espera que tenga un protagonismo similar, deberá al menos generar cierta paridad en la lucha con uno de los pivotes más productivos de la Liga, Jeremiah Wood.

La pregunta que rodea a esta serie, es si Libertad tendrá suficiente armas anotadoras, como para prenderse en el juego eléctrico de San Martín. En los cuatro enfrentamientos de la fase regular, ambos conjuntos terminaron alrededor de los 85 puntos de promedio y estamos hablando del segundo ataque más efectivo (San Martín) contra el sexto (Libertad). Sin embargo, la realidad de los santafesinos ha cambiado y quizá deban apostar a un juego más controlado y defensivo para tener chances.

De todas maneras, esa pregunta se puede hacer a la inversa, ¿podrá San Martín generar una defensa lo suficientemente fuerte como para ganar una serie de playoffs? Los de González han tenido problemas en ese costado (terminaron 16°) durante toda la Liga, desplegando un estilo sumamente agresivo (son el conjunto que más pérdidas le genera al rival), pero no particularmente efectivo.

Aún con sus bajas, Libertad sigue teniendo jugadores que pueden dañar a la defensa correntina. Brussino, sin ir más lejos, promedió 16,3 puntos contra San Martín en la fase regular. Por lo tanto, si el Santo se confía y no muestra su mejor versión, podría estar en serios problemas. Sobre todo, teniendo en cuenta que buena parte de sus habituales iniciales, arrastran distintos problemas físicos.

Cuando San Martín tenga la bola, la serie presentará dos duelos particularmente interesantes. Uno es el de O´Bannon contra Saglietti, un muy buen defensor. El extranjero es un anotador natural, pero no está teniendo una buena temporada y su equipo precisa más de él para avanzar lejos en el Norte. El otro es el enfrentamiento entre Wood y Massey. ¿Hasta dónde podrá el veterano Massey frenar a uno de los mejores pivotes ofensivos de la competencia? Si Libertad quiere tener chances, está claro que no puede darle ninguna ventaja al estadounidense.

Antes de terminar el análisis, no podemos dejar de mencionar un factor que aunque difícil de cuantificar, puede resultar clave. Si bien en los papeles San Martín parece tener más variantes, en términos de lo que han demostrado uno y otro desde lo colectivo, Libertad sigue siendo superior. Los de Sunchales han sido un equipo, en el más amplio sentido de la palabra, durante toda la campaña. San Martín tuvo sus momentos, pero a pesar de repetir la base de la exitosa 2014/15, siempre pareció faltarle un ingrediente que le diera un salto de calidad.

En los juegos por la fase regular, se repartieron dos victorias por bando, con los locales saliendo siempre victoriosos. Tres de los cuatro partidos se definieron por una diferencia de 8 o más puntos.

Los puntos claves de la serie (por Oscar Sánchez):

Libertad

- A prueba de balas en su temporada. Sufrió la salida temprana de uno de los mejores bases (Hopson) y ahora la de Roberts huyendo, sin embargo, siguen compitiendo.

- Son agresivos en defensa.

- Tienen movilidad en ataque y culminan con pick and roll en movimiento.

- Gran temprarada de su base inicial Brussino y con el desinhibido José Vildoza

San Martín

- Equipo ofensivo y veterano con mezcla de jóvenes.

- No pudieron reemplazar o disimular una ausencia como la de DeGroat en la posición del 4.

- Larry O´Bannon no está fino y lo necesitan.

- Sus veteranos son grandes robadores de balón por picardía, no grandes defensores.

- Colectivamente son vulnerables.

- Poseen uno de los mejores pivotes de Liga en el poste bajo, como Wood.