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La historia de NC State en el Sweet 16 es un cuento de hadas del baloncesto universitario. Comenzaron su impresionante carrera en el torneo de la NCAA con una victoria contundente sobre Texas Tech en la primera ronda, un equipo de la Big 12 que llegó al torneo como el sexto sembrado. Esta victoria fue solo el comienzo de su increíble viaje.

Después de perder cuatro juegos seguidos para terminar la temporada regular como el 10º de la Conferencia, NC State ingresó al torneo de la ACC. Compitiendo en Washington tuvo una racha impresionante, ganando cinco juegos consecutivos en cinco noches para llevarse el título de Conferencia. El enorme desempeño venciendo a grandes como Duke, Virginia y UNC en el camino, lo que les dio un impulso de confianza y momentum que llevaron al torneo de la NCAA.

La primera ronda venció a Texas Teach, el 6º, 80-67, lo que significó volver a segunda ronda, tras su última vez en 2015. En la segunda ronda del torneo de la NCAA, NC State se enfrentó a Oakland en un emocionante partido que terminó empatado al final del tiempo reglamentario, forzando el tiempo extra. Fue en este momento crucial que Jayden Taylor, con un triple, dio a NC State la ventaja necesaria para sellar la victoria por 79-73 sobre Oakland.

DJ Burns Jr. ha sido el arma no tan secreta de NC State en su impresionante carrera hacia el Sweet 16 del torneo de la NCAA. Con 24 puntos y 11 rebotes en la victoria de la segunda ronda sobre Oakland, este ala-pívot ha demostrado que los jugadores de la vieja escuela aún tienen un lugar en el baloncesto universitario.

Con una estatura de 2.06  y un peso de aproximandamente 125 kilos, Burns es un jugador imponente en la pintura. Su juego se centra en el juego cerca del aro, donde utiliza su tamaño y fuerza para anotar con ganchos y tiros cortos, además de establecer bloqueos sólidos para sus compañeros de equipo. Aunque no es un tirador de tres puntos (ha intentado solo 11 en su carrera universitaria), su impacto en el juego es innegable.

A lo largo de su carrera universitaria, Burns ha demostrado ser un jugador destacado en momentos cruciales. En el torneo de la ACC, anotó 20 puntos y repartió siete asistencias en la victoria sobre North Carolina, que ayudó a NC State a clasificar para el torneo de la NCAA. También tuvo un desempeño destacado en una derrota ante Duke, anotando 27 puntos.

Originario de Rock Hill, South Carolina, Burns comenzó su carrera en la escuela preparatoria, donde fue nombrado MVP en varios torneos. Comenzó su carrera universitaria en Tennessee, donde fue nombrado Novato del Año de la Big South, antes de transferirse a Winthrop y luego a NC State.

Con su liderazgo, NC State ganó el torneo de la ACC en 2024, su primer título desde 1987. Burns fue nombrado MVP del torneo después de una actuación estelar en la final contra North Carolina. Su dominio en la pintura y su capacidad para elevar su juego en momentos clave, DJ Burns Jr. se ha convertido en un jugador clave en la carrera de NC State en el torneo de la NCAA, demostrando que el básquet de la vieja escuela todavía tiene un lugar en el juego moderno. Veremos hasta donde llega la magia en su próximo duela ante el duro Marquette.