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27 de febrero de 1996. 50 victorias. Apenas 6 derrotas. En ese mismo instante, Chicago Bulls se transformó en la única franquicia de las cuatro grandes ligas de Estados Unidos (NBA, NHL, MLB y NFL) que sólo necesitó esa cantidad de partidos para sumar tantas victorias. Era, simplemente, otra demostración del dominio de un equipo que marcó una época en la NBA. Veinte años después, los Golden State Warriors de Steph Curry y compañía quebraron esa marca. Sin embargo, aquel logro sirve para comprender la importancia de un conjunto que reinó durante una década plagada de planteles estelares.

La temporada 1995/96 fue la primera que Michael Jordan jugó completa tras el retorno de su primer retiro. Dos campeonatos de Houston Rockets separaban aquel presente del primer Three-Peat conseguido por la franquicia. El paso de los años indicaba que dominar de esa manera parecía algo poco probable, pero el regreso de la máxima estrella de la liga decía lo contrario. Y no era solo Jordan. El arribo de Dennis Rodman, la consolidación de Scottie Pippen, el impacto del croata Toni Kukoc y el liderazgo de Phil Jackson convirtieron a los Bulls en una aplanadora: fueron 72 triunfos y 10 caídas, récord histórico hasta que los Warriors también se quedaron con la marca.

Lo que no pudieron hacer los de la Bahía y sí lograron los de la Ciudad del Viento fue sellar el año con el título. Mientras Golden State se quedó a un partido de levantar el trofeo Larry O'Brien ante Cleveland Cavaliers, Chicago venció a Seattle SuperSonics y sumó su cuarta corona. Jordan, una vez más, hizo historia: se convirtió en el primer jugador en lograr los tres MVP (temporada regular, All-Star y Finales) posibles, ganó su octavo título de anotación al promediar 30,4 puntos por juego y disputó los 82 partidos, con una media de 38 minutos por encuentro.

Ese fue el inicio del segundo tricampeonato que continuó con los triunfos ante Utah Jazz en las dos Finales siguientes. A los 33 años, el 23 de Chicago les aseguró a todos que su impacto en la NBA no había desaparecido por dos temporadas de ausencia y lideró a la franquicia hacia otra racha histórica. Una que comenzó en 1996, con el desarrollo de una de las mejores campañas de todos los tiempos.